Trois fois soif en Iran : un Français dans la révolution : 1970-2005

Le spécialiste relate son expérience en Iran de 1970 à 2005, entre séjours étudiants, enseignement, recherche et diplomatie. Témoin privilégié de la révolution de 1978-1979, il décrit la transformation radicale du pays, où modernisation, dictature et révolution ont bouleversé les modes de vie traditionnels. ©Electre 2026

Trois fois soif en Iran

« Le vrai sujet de ces mémoires, c'est l'Iran. Je l'ai connu à l'heure où l'urbanisation n'avait pas encore défiguré les modes de vie. Les routes étaient encore des pistes terreuses, les autoroutes inconnues, les chameaux habitaient le paysage. Cet Iranià, celui des jardins de Shemirân, n'a pas été balayé par la dictature ni par la révolution, mais par la « modernisation ». Les étrangers, autrefois, étaient maîtres, leur langue - français ou anglais - donnait accès aux universités occidentales. On regardait de haut les mollâ -ils haranguent désormais les Iraniens depuis l'estrade des amphithéâtres, au Parlement et dans les médias avec leur grande robe et leur turban. Az mâ'st ke bar mâ'st dit-on en persan : « Ce qui nous tombe dessus vient de nous ».

J'ai mis longtemps pour comprendre comment les changements sont arrivés. J'étais là et ne voyais rien. Cette immense transformation m'a fasciné, n'avais-je pas voulu ce changement du monde ? La quête religieuse avait glissé des grandes envolées mystiques vers la politique. Je crois aujourd'hui comprendre, après bien des doutes, qu'on ne se débarrasse pas de la violence avec de bons sentiments.

Ouvrant les cahiers où je notais chaque jour, pendant les bouleversements de l'Iran (1977-1981), ce que j'ai vécu pendant la révolution, de cela je dois rendre compte aujourd'hui. »

Yann Richard a effectué en Iran, entre 1970 et 2005, de nombreux séjours de différentes natures : voyage étudiant, en tant qu'enseignant de français, comme allocataire de recherche et sous-directeur de l'institut franco-iranien de recherche à Téhéran, enfin comme traducteur-interprète de l'ambassade de France à Téhéran... En 2005 il a été déclaré « interdit d'entrée ». Au coeur de cette riche expérience, on découvre l'événement central des années 1978-1979, la révolution, qui donne sens à son témoignage comme si, avant, tout y menait et après, tout en découlait.