L'art paradoxal : art d'aimer chez Ovide, art de vivre chez Sénèque

Confrontation entre deux extensions paradoxales de la notion d'art, élargie à la totalité de la vie : l'art d’aimer ovidien, construction ludique et parodique qui soumet l'amour à la raison, et l'art de vivre stoïcien de Sénèque, sagesse exigeante réservée au savant et modèle de progrès éthique. ©Electre 2026

Cet ouvrage propose un parallèle entre deux extensions paradoxales de l'art, lorsque le sens du mot ne se limite plus à une compétence particulière mais s'étend à la totalité de la vie : une version poétique et parodique chez Ovide, et un versant rigoureusement philosophique avec Sénèque. Dans les deux cas il s'agit d'examiner comment se reconfigure alors la notion d'art, comment ce savoir singulier se situe par rapport aux autres et quel rapport il entretient avec la nature, en quel type de connaissance il consiste, comment il articule théorie et pratique et se déploie dans le temps.

D'un côté, l'art d'aimer ovidien est une construction ludique et fictive qui systématise la matière élégiaque et subvertit divers motifs empruntés à la tradition romaine, à l'idéologie augustéenne et aux sources philosophiques, pour définir un style de vie léger et élégant où l'amour est soumis à la raison et libéré des passions. De l'autre, l'art de vivre stoïcien selon Sénèque signifie une conception austère et exclusive de la sagesse, art parfait ou science totalement en acte qui n'appartient qu'à la figure du sage : c'est le modèle idéal qui inspire la philosophie comme manière de vivre et expérience quotidienne sur la voie du progrès éthique et du perfectionnement de soi.

This book proposes a parallel between two paradoxical extensions of'art', in the ancient sense of technical knowledge when extended to life as a whole : a poetical and parodic version of it by Ovid, and a serious and profoundly philosophical one with Seneca. In both cases, the book aims to examine how the concept of art is redefined, how this singular 'art' is related to others and to nature, what form of knowledge it consists in, how it articulates theory and practice and develops over time.

On the one hand the Ovidian art of loving is a playful and fictive construction which systematizes the elegiac material and subverts various patterns borrowed from Roman tradition, Augustan ideology and philosophical sources, aspiring to a light and elegant lifestyle whereby love is rationalized and freed from passions. On the other hand, the Stoic art of living according to Seneca denotes an austere and exclusive conception of wisdom as perfect art or science completely in action that belongs to the Sage alone : this is the ideal model that inspires philosophy as a way of life and an everyday experience on the path of moral progress and self-improvement.