Quatrième de couverture
Les pieds-noirs comme on les a appelés, ont été pris dans le cours implacable de l'Histoire. Ils ont aimé l'Algérie, y sont nés, y ont travaillé, y ont enterré les leurs. On les a réduits à une étiquette, à une faute collective.
Ce livre leur donne la parole à travers des récits de vies que la guerre d'Algérie a marginalisées dans le récit officiel. Des instituteurs, des mineurs, des colons, des commerçants. Des Européens qui vivaient au milieu des Algériens, partageaient les marchés, les écoles, parfois les amitiés - mais jamais l'égalité.
Ils décrivent un monde fondé sur un déséquilibre profond : coexistence quotidienne, fraternité fragile, privilèges juridiques souvent intériorisés, peur toujours présente. Ils furent à la fois les bénéficiaires d'un système et lorsque tout s'effondra, les héritiers désarmés.
Ici, il n'est question ni de nostalgie aveuglante ni de justification morale. Les Pieds-noirs ne furent pas plus victimes que les harkis, mais eux aussi perdirent beaucoup : une terre qu'ils croyaient être leur foyer, une identité devenue suspecte, une mémoire rejetée à la fois par la France et par l'Algérie.
À travers des scènes de villages apparemment paisibles, des émeutes oubliées, des massacres qui font voler en éclats toute illusion, ce récit montre comment une société en apparence stable peut basculer du jour au lendemain dans la violence, et comment des civils ordinaires se retrouvent pris entre héritage colonial, nationalisme, guerre et calculs politiques.
Ce livre peut déranger parce qu'il refuse les récits simplifiés et les hiérarchies de souffrance. Il rappelle une vérité inconfortable : on peut appartenir au camp des dominants et tout perdre tout comme on peut servir un Etat et être abandonné par lui. Et disparaître, simplement, lorsque l'Histoire choisit de détourner le regard.
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