Résumé
Durant la Seconde Guerre mondiale, en Tchécoslovaquie occupée, Tono, un chômeur lâche et opportuniste, est nommé référent aryen d'une mercerie tenue par Mme Rose, une vieille dame sourde et bienveillante. Lorsque les rafles commencent et qu'elle n'apparaît pas sur les listes, Tono se demande s'il s'agit d'un oubli ou d'un piège tendu par les autorités pour éprouver sa loyauté. ©Electre 2026
Quatrième de couverture
« Monsieur Brtko, je ne comprends rien à la vie, mais je suis sûr d'une chose : quand les autorités se mettent à faire du mal aux braves gens, ça veut dire que tout est foutu ! Et tôt ou tard, chacun y passera, oui, même ceux qui ont inventé de telles lois. Ils commencent à se bouffer les uns les autres. Comme les poissons. Le poisson carnassier bouffe le plus faible. Le petit poisson trouve encore plus petit et l'avale. C'est comme ça... Imrich Kucharský n'apportera plus son poisson de shabbat à la vieille Lautman.
Ils l'ont envoyé derrière les barreaux. »
En 1942, dans un petit village de la jeune République slovaque, Tono se voit nommer « gérant aryen » d'une mercerie par son beau-frère, membre de la garde Hlinka, pronazie. La propriétaire de la boutique, Rozálie, une vieille dame juive sourde et naïve, ne comprend pas la situation et prend Tono pour son nouveau commis. Malgré les quiproquos, une amitié se noue. Mais quand les persécutions à l'encontre des Juifs s'intensifient au village et que Rozálie ne reçoit pas sa convocation pour la déportation, le doute s'installe chez Tono : doit-il cacher la vieille femme ? La dénoncer ? Est-on en train de tester son allégeance aux autorités ?
Ce roman poignant scrute avec acuité, à travers son antihéros ambivalent traversé de conflits moraux, les replis sombres de la société collaborationniste. Il examine les conséquences de la lâcheté et questionne la responsabilité des individus face à l'injustice et à la barbarie.
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