Bifrost, n° 124. Antoine Volodine

Dossier consacré à Antoine Volodine, dont l'oeuvre s'achève avec la parution de Retour au goudron, projet en onze volumes chez autant d'éditeurs. Le parcours singulier de l'écrivain, de ses débuts en 1985 dans la science-fiction jusqu'à l'élaboration du post-exotisme, genre mêlant onirisme et politique, est traversé par la dystopie, l'échec des révolutions et l'humour du désastre. ©Electre 2026

Que sait-on d'Antoine Volodine ? Peu de choses, en vérité. Né en 1949 - ou peut-être 1950 - à Chalon-sur-Saône, il suit des études de lettres, puis enseigne le russe. Il publie son premier roman, Biographie comparée de Jorian Murgrave, en 1985 dans la collection « Présence du futur » de Denoël, et se consacre pleinement à l'écriture à compter de 1987. L'essentiel se situe dans l'oeuvre, singulière et réfractaire aux étiquettes. Or, de fait, agacé par la question des genres dont peuvent relever ses romans (science-fiction ? littérature générale ? autre chose ?), Volodine lance un jour, comme une boutade, le terme « post-exotisme ». Un genre, le sien, que l'auteur modèlera au fil de ses livres, et qu'il définit ainsi : « une littérature internationaliste, cosmopolite, dont la mémoire plonge ses racines dans les tragédies du XX^e siècle », une « littérature étrangère écrite en français » qui « mêle l'onirique et le politique », une « littérature des poubelles, en rupture avec la littérature officielle ». Et traversée par des motifs récurrents : l'enfermement, l'après-mort, les nombres, les textures pourvu qu'elles soient sombres. Une littérature collective, enfin, signée par différents hétéronymes - des pseudonymes auxquels Volodine donne corps, chacun publiant sous un nom spécifique, avec une voix toute personnelle -, à savoir Lutz Bassmann, Manuela Draeger, Infernus lohannes et Elli Kronauer. Cette oeuvre fascinante a trouvé sa conclusion avec la publication, en août dernier, de son 49^e et ultime opus, Retour au goudron. Et quel opus ! Onze livres chez autant d'éditeurs différents - une expérience littéraire sans équivalent ; l'occasion pour Bifrost de se pencher sur ce vaste corpus désormais complet. Un passionnant voyage post-exotique...