Résumé
Une étude panoramique de l'illusionnisme en Europe du XVe au XVIIe siècle. L'auteur montre que la prestidigitation articule des champs a priori distincts, comme les sciences, les techniques, la religion, la magie, les jeux ou encore la démonologie. Il retrace l'évolution de cet art à travers ses personnages, des charlatans aux savants en passant par les ingénieurs et les philosophes. ©Electre 2026
Quatrième de couverture
Illusionnisme et magie à la Renaissance
Savoirs techniques et représentations sociales de l'art du merveilleux
Et si les tours de magie avaient transformé notre vision du monde ? Cet ouvrage propose la première étude panoramique de l'illusionnisme en Europe du XVe au XVIIe siècle. Les techniques de prestidigitation n'y apparaissent pas seulement comme un moyen de divertissement, mais comme de véritables objets de savoir qui passionnent leurs contemporains et jouent un rôle clef dans la démagification du monde. Grâce à une approche transdisciplinaire, à un vaste corpus de textes et à une iconographie sans précédent, l'ouvrage montre comment l'illusiographie renouvelle notre compréhension de l'émergence de la Modernité et de ses enjeux. L'illusionnisme se révèle être un point d'articulation entre des champs a priori distincts, comme les sciences, les techniques, la philosophie, la religion, la magie, l'hermétisme, la démonologie, la littérature, l'art, les spectacles et les jeux. Pratiquée aussi bien dans les foires que dans les cours impériales, la prestidigitation dévoile le fond merveilleux commun à la culture populaire et à la culture savante. De Léonard de Vinci à Francis Bacon, en passant par Bosch, Rabelais et Della Porta, le lecteur y rencontrera une galerie de personnages marquants : bateleurs, charlatans, savants, philosophes naturels, ingénieurs, artistes, artisans, courtisans et espions, qui mettent leur savoir technique au service d'un choc esthétique ou d'une expérience magique. L'ouvrage retrace l'évolution de cet art et met en lumière les moments décisifs de sa constitution sociale, technique et théorique. Clair, vivant et accessible à tous, il intéressera aussi bien les chercheurs que les artistes et les curieux désireux de découvrir ce vaste monde de secrets.
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