Panorama des grandes figures de la pensée occidentale, s'adressant aux étudiants comme aux autodidactes cherchant à acquérir une autonomie culturelle. Pour douter avec Montaigne et Descartes, comprendre le cosmos avec Galilée ou Einstein, analyser l'économie avec Adam Smith ou Keynes, discuter de Dieu avec saint Paul ou Nietzsche. ©Electre 2024

La communauté universelle de la Pensée vous accueille : de Socrate à Sartre pour simplifier, des présocratiques à Michel Serres plus exactement. Certains ont préparé notre venue : douter avec Montaigne et Descartes, comprendre le cosmos avec Galilée ou Einstein, trouver les origines de l'homme avec Darwin ou l'ADN, analyser la richesse économique avec Adam Smith ou lord Keynes, et même disputer de Dieu avec saint Paul ou Nietzsche. En somme, partager l'essentiel avec les plus grands. Chaque époque a élaboré ses réponses face à ses enjeux ; pour penser les nôtres, puisons dans le passé universel européen.

Les fondations de notre héritage culturel occidental sont grecques, juives et chrétiennes, les Lumières et la science élèvent les murs, la modernité ébranle l'édifice. L'idée de progrès, l'aspiration à l'égalité, l'affirmation de la raison universelle, l'appétit de justice architecturent l'édifice.

La recherche de l'érudition n'est pas l'objectif ; c'est une introduction à la pensée des auteurs reconnus qui déploie notre propre capacité à penser. «Les abeilles pillottent deçà delà les fleurs, mais elles en font après le miel, qui est tout leur. [...] Ainsi les pièces empruntées d'autrui, il les transformera et confondra, pour en faire un ouvrage tout sien, à savoir son propre jugement» (Montaigne, Les Essais).

Et puis, dans cette quête, il se trouve bien quelque chose comme une résistance à l'air du temps où l'éphémère sensationnel s'est installé. Ce que le spécialiste gagne en compétence, il le perd en culture.

La nouvelle édition de cet ouvrage, revue et augmentée, s'adresse aux étudiants préparant une épreuve de culture générale, mais aussi à l'autodidacte cherchant à acquérir une autonomie culturelle, ainsi qu'à l'honnête homme du XXI^e siècle.