Présente six des douze mémoires que le médecin et philosophe P.-J.-G. Cabanis (1757-1808) a consacré au fondement physiologique des sensations et des facultés intellectuelles et morales. Il expose ses découvertes sur les effets sur l'intellect des affections physiques, du régime alimentaire, des conditions climatiques, l'influence du psychisme sur le physique, etc. ©Electre 2024

Pierre-Jean-Georges Cabanis (1757-1808) a eu le mérite de constituer avec la publication de son livre sur les Rapports du physique et du moral de l'homme (1802) la science des rapports de l'âme avec le corps. On connaît la solution matérialiste qu'il a apporté à ce problème. Prenant ses distances vis-à-vis de la psychologie de Condillac en soulignant l'existence d'une sensibilité interne, liée aux organes et véhiculée par les nerfs, il sépare la sensibilité de la pensée en rattachant la première au corps et la seconde au cerveau. Le moyen, outre celui de la physiologie nerveuse, que Cabanis va utiliser pour cerner cette sensibilité interne est la pathologie mentale. Il soulèvera ainsi le problème de l'organogenèse ou de la psychogenèse de la folie. Cabanis va prétendre que la folie n'est que la traduction apparente des désordres occasionnés par la sensibilité interne corporelle. Si l'on n'observe pas d'anomalie patente dans le cerveau, c'est qu'il faut invoquer l'interférence avec la pensée de la sensibilité d'autres organes. Cabanis exclura la pensée elle-même, en tant que production cérébrale, de toute responsabilité dans l'origine de l'aliénation et considérera la folie comme la conséquence du chaos des impressions internes comme externes. Cependant Cabanis ne va pas rejeter totalement l'hypothèse psychogénique puisqu'il concevra d'appliquer aux fous le traitement moral inauguré par son ami Philippe Pinel à la même époque.

Nous proposons ici la réédition fac simile du second volume de l'ouvrage de Cabanis sur les Rapports du physique et du moral de l'homme (1802). Cabanis continue son analyse, déjà engagée dans le premier volume, du fondement physiologique de nos facultés intellectuelles et morales avec notamment l'étude de l'influence des maladies, du régime et des climats sur nos idées. Il termine son livre par des considérations sur la vie animale, par les premières déterminations de la sensibilité, l'étude de l'instinct, de la sympathie, du sommeil et du délire avant de conclure sur l'influence du moral sur le physique.

Ce livre s'adresse aux philosophes, médecins, psychologues, psychiatres, historiens et étudiants désireux de découvrir un des écrits originaux les plus fondamentaux de la philosophie et de la psychologie française.