Alors que les recherches en neurosciences dans les années 1990 ont mis en évidence des neurones dits "miroir", la conception psychologique des relations entre action et pensée a évolué. Ces contributions proposent ainsi une analyse du rôle de l'action dans l'organisation de la pensée humaine. ©Electre 2025

Voici un thème qui porte un double sens. En effet on peut le prendre comme concernant les étapes par lesquelles le petit enfant atteint une maturité dans le traitement cognitif : c'est l'option prise par Roger Lécuyer. Mais on peut aussi l'entendre comme concernant chez tout un chacun, adulte inclus, le mouvement par lequel s'organise la pensée. C'est le point de vue adopté par la plupart des contributeurs. Joëlle Proust propose de ces deux abords une belle synthèse sur la base d'une conception dynamique de l'action représentée, permettant progressivement de se distancier de sa propre performance et d'accéder ainsi à la penser en l'évaluant. C'est qu'il faut encore ajouter à l'ambiguïté du concept de développement les multiples définitions de l'action. Si la pensée est action, comme le soutient Louis Quéré, et d'un point de vue piagétien bien différent Gérard Vergnaud, alors l'expérience de l'action permet la simulation et son cortège d'anticipations, à quelque degré de symbole ou de code qu'on se place, et qu'il s'agisse d'interactions avec le monde des signes, avec le monde social ou avec le monde physique. C'est bien la démonstration que portent Frédéric Vallée-Tourangeau et Gaëlle Villejoubert dans leur naturalisation des problèmes à résoudre. Bien entendu la simulation trouve sa place de choix dans les études en neuro-imagerie que nous rapporte Bernard Andrieu. Admettra-t-on que les conflits au cours d'une action produite à deux sont une aide à l'organisation de sa propre pensée et à la simulation de la pensée de l'autre ? C'est ce que suggère Christine Sorsana, par ailleurs coordinatrice de ce numéro thématique qui a l'intérêt d'organiser une confrontation interdisciplinaire entre secteurs rarement mis en conversation. Le lecteur y trouvera de quoi réfléchir longtemps sur la construction de sa propre pensée et de celle des autres, et sur l'importance de la repenser.

Jacqueline Nadel, directrice d'Enfance