Le livre de Perle est de ceux-là, de ces livres dont on fait au fil des lectures (car oui, il en mérite plusieurs) un lieu de vie et de rêves, un de ces lieux qui vous éloignent du réel par le pouvoir de l'imaginaire et de la fiction tout en vous donnant des clefs pour vous en accommoder comme un ami vous tendrait la main. C'est un lieu où l'on aime à déambuler de pièce en pièce, en s'extasiant de surprise au gré des révélations et des morceaux de puzzle qui, se mettant en place, éclairent peu à peu le motif, révélant les fils ténus qui, tissés ensembles, l'enrichissent. Les lecteurs de Tobie Lolness ou de Vango ne seront pas dépaysés tant se retrouvent des thématiques familières à Timothée de Fombelle : la guerre, l'exil, le voyage, la fidélité, le sens du tragique et de l'épopée servis par une écriture inspirée et infiniment poétique, d'une grande fluidité. L'art du conteur en somme… Et l'amour me direz-vous ? Il irradie dans chaque page, histoires d'amours multiples et souvent impossibles qui rappellent les grands mythes occidentaux : Olia rappelle les grandes amoureuses, qu'elles s'appellent Eloïse, Eurydice ou Juliette, toutes empêchées de vivre leur amour par un funeste destin. Mais il y a aussi l'amour de Monsieur et Madame Perle, l'amour porté à leur fils bien-aimé trop tôt disparu, l'amour fou d'un roi pour sa reine, et un amour d'adolescent qui fait basculer le monde connu, lui faisant tout à trac découvrir le bonheur et la tristesse…

La magie est à l'œuvre dès le prologue. L'auteur dévoile ses personnages, les met en scène avec un sens aigu de la construction dramatique. Cet édifice fascinant dans lequel on se promène, où l'on aime à prendre son temps, à savourer chaque détail est un palais dont la façade ne laisse pas deviner le nombre infini de pièces dans lesquelles nous aurons tout loisir d'aller ni quelle maestria il a fallu à l'architecte pour dessiner les plans d'un tel palais de papier dont jamais les fondations, pourtant solides, ne sont données à voir. Le bonheur de lecture renvoie à celui de l'enfance et du fameux sésame : « il était une fois »… La curiosité en éveil, on avance, prêt à frémir, à pleurer, à tout croire…

Ode vibrante au pouvoir de la fiction et de l'imaginaire, roman fantastique qui ose bouleverser les codes du genre tout en lui rendant hommage, Le livre de Perle est un éblouissement pour tout lecteur qui aime à rêver que les livres sont un refuge contre le temps et la mort. « Les histoires ne relèvent pas les morts mais elles rendent leurs amours immortelles ». Gageons que l'amour d'Olia et d'Ilian, la fée et le prince, vivra longtemps dans la tête de tous les lecteurs qui auront franchi la porte de ce palais enchanté et enchanteur. Prix Pépites 2014 du roman adolescent européen de l'année.