Tout en effectuant un tour d'horizon des dispositifs juridiques et sociaux qui concernent les mineurs étrangers isolés, J. Bricaud, éducateur spécialisé, propose de réfléchir aux principaux enjeux de leur protection. ©Electre 2024

Mineurs étrangers isolés

Le phénomène des mineurs étrangers isolés prend de l'ampleur depuis une dizaine d'années. Il concerne au premier chef les travailleurs sociaux amenés à les accueillir au sein du dispositif de protection de l'enfance.

Cet accueil suscite de multiples interrogations. Qui sont ces mineurs ? Que cherchent-ils dans la migration ? Comment les accompagner ? Est-ce bien la mission de la protection de l'enfance ? Ces questions font débat. Autour d'elles se dessinent des positions professionnelles et politiques, selon des clivages qui orientent la protection effectivement accordée aux jeunes.

Quand on choisit d'accompagner ces mineurs, les incertitudes sont nombreuses : quels dispositifs d'assistance faut-il solliciter ? Vers quels horizons ces jeunes peuvent-ils se projeter ? L'avenir semble souvent incertain. Voilà qui pèse sur l'organisation d'un parcours d'« intégration » et fragilise les travailleurs sociaux qui s'insurgent contre le « bricolage » permanent auquel ils se trouvent réduits.

Faut-il s'étonner dès lors que l'accompagnement des mineurs étrangers isolés soit tour à tour l'objet d'une certaine méfiance ou à l'inverse d'un fort investissement de la part des professionnels ?

Dans un contexte qui oscille entre fascination et rejet, il devient urgent de construire des pratiques professionnelles exigeantes. Pour explorer de possibles pistes d'intervention, on propose ici de rapporter des pratiques qui tiennent compte d'un environnement incertain tout en respectant la singularité des jeunes accompagnés.

Perspectives sociales

Si l'action sociale amène souvent les professionnels à rédiger, cet exercice concerne rarement leur savoir-faire et le sens de leurs actions. Le propos se heurte à la difficulté d'écrire sur la relation d'aide et se limite trop souvent à l'expression orale qui demeure le moyen de communication traditionnel de ces métiers.

Cette utilisation trop modeste de l'écriture limite la prise de distance pourtant nécessaire pour évaluer et améliorer l'action. Aussi, les écrits disponibles ne permettent pas aux travailleurs sociaux, malgré leur expertise, de participer au débat public et scientifique.

L'engagement professionnel des auteurs de cette collection produit une connaissance forgée dans l'action sociale. Ces regards offrent la possibilité de partager leurs expériences, de questionner pour contribuer à l'évolution des pratiques, tout en proposant une mise en lumière particulière de notre société et de ses fronts les plus fragiles.