La vie romancée du prince Louis (1734-1803), chanoine du chapitre de Strasbourg à neuf ans, reçu à l'Académie française à vingt-sept ans, ambassadeur extraordinaire en Autriche en 1771, archevêque de Strasbourg puis grand aumônier du roi, cardinal ou proviseur de la Sorbonne... ©Electre 2024

Louis de Rohan-Guéméné est né sous Louis XV, en 1734, dans une famille opulente et très influente. Destiné dès sa naissance à l'Eglise, le prince Louis fera d'excellentes études chez les jésuites puis au séminaire de Saint-Magloire et à la Sorbonne. Là, il sera le condisciple de tous les grands prélats qui participeront au gouvernement de la France jusqu'à la Révolution. Il fait une carrière météorique au sein de l'Eglise de France : chanoine du Chapitre de Strasbourg à neuf ans, prieur commendataire du grand monastère de Sauxillanges en Auvergne à onze, ordonné prêtre à vingt-deux, coadjuteur de l'archevêque de Strasbourg, son oncle, à vingt-cinq. A ce titre il reçoit du roi deux importantes abbayes en commende, celle de la Chaise-Dieu en Auvergne et celle de Mont-majour en Provence, avant d'être nommé, par le pape Benoît XIV, évêque de Canople un an après. L'Académie française l'accueille à vingt-sept ans ! En 1771 il est envoyé en Autriche, comme ambassadeur extraordinaire, où il se montrera très fin diplomate en dévoilant au roi, avant l'heure, le dépeçage de la Pologne. Il accumulera ensuite les postes les plus éminents : archevêque de Strasbourg, grand aumônier du roi, cardinal, ou proviseur de la Sorbonne.

Il va tomber dans un guet-apens monté par une intrigante, Mme de La Motte-Valois, dans l'affaire dite «le collier de la reine», mais que l'on devrait plutôt intituler «les diamants du roi», où il sera honteusement dupé. Acquitté par le Parlement de Paris, il sera exilé à la Chaise-Dieu. Il reprendra ensuite ses fonctions en Alsace, avant d'être député à l'Assemblée nationale.

Le prince Louis terminera ses jours, en 1803, à Ettenheim, dans les diocèses allemands qu'il avait conservés, traînant jusqu'à la fin de sa vie les séquelles de son instant d'égarement, mais fascinant son entourage par son courage, son intelligence et sa bonté.