Un coup de coeur de Mollat
La culture d'un peuple pourrait être définie comme un ensemble de références qui conditionnent la façon dont il appréhende le monde. Parce qu'elle en est une représentation spécifique à chaque pays, l'idée même de culture propose un examen intéressant, dès lors que l'on choisit d'observer ses différents modes d'expression. Cet ouvrage est le fruit de nombreuses années de recherches que Katô Shûichi a consacrées à l'analyse de sa propre civilisation, soucieux de saisir dans quelle mesure ces deux notions de temps et d'espace, si présentes dans l'esprit japonais, interfèrent l'une sur l'autre.
Différentes conceptions du temps coexistent au sein de la pensée japonaise. Tantôt perçu dans sa linéarité, tantôt dans son aspect cyclique, chacun de ces temps se caractérise par l'importance accordée à la vie dans l'ici et le maintenant. A travers de nombreuses références historiques, sociologiques et artistiques, cet ouvrage nous propose un regard croisé sur les sociétés japonaise et occidentale. La richesse et la subtilité de cette lecture en font une référence pour comprendre le style de vie au Japon.
Médecin de formation, Katô Shûichi (né en 1919 à Tokyo - mort en 2008 à Tokyo) se distingue également comme historien des idées, encyclopédiste et militant pacifiste. Son érudition ainsi que sa ferveur à défendre les droits de l'Homme et la démocratie le distinguent comme l'une des figures éminentes du milieu intellectuel asiatique.
Paru en 2007, Le temps et l'espace dans la culture japonaise est un des écrits les plus représentatifs de Katô Shûichi. Les éditions du CNRS lui rendent hommage en prenant l'initiative de traduire cette œuvre en français, en 2009, un an après le décès de l'auteur.