Retrace la vie de Joseph de Maistre (1753-1821), membre du sénat de Savoie, exilé en 1793 à Lausanne, puis ministre de Charles-Emmanuel de Savoie à Saint-Pétersbourg pendant quinze ans, et présente son activités au sein des loges maçonniques, sa pensée politique, et sa conception de l'histoire et de la religion. ©Electre 2024

Joseph de Maistre est marqué par le caractère profondément déchu de la créature. «L'homme entier, affirme-t-il, n'est qu'une maladie.» Cependant, cette noire vision est équilibrée par une quête ardente de l'«Unité» perdue ; c'est là tout le sens de la perspective doctrinale maistrienne.

«Lorsque ce qui est en dehors, [...] lorsque la vie, ou la génération extérieure, sera devenue semblable à la vie intérieure ou angélique. Alors, il n'y aura qu'une naissance. Il n'y aura plus de sexe. Le mâle et la femelle ne ferant qu'un et le royaume de Dieu arrivera, sur la terre comme au ciel.»

Toute l'oeuvre de Maistre est située au centre de cette dramatique tension, sa doctrine n'étant que l'expression achevée - certes, brillante, mais, néanmoins, extrêmement lucide et rigoureuse - de cet état de corruption résultant d'une dégradation qui, plus que toute autre, est la condition véritable de l'humanité actuelle.

Ce Maistre (Qui suis-je ?) nous montre que la pensée de l'auteur des Soirées de Saint-Péters-bourg ne peut et, surtout, ne doit pas être fragmentée ; elle s'appuie incontestablement sur les bases doctrinales de l'illuminisme maçonnique, source aisément décelable dans ses divers écrits, mais s'exprime toujours par un souci constant de l'exemple concret. Vérité immédiate et Vérité éternelle forment donc une totalité qu'il importe de déceler sous le voile qui, depuis la «Chute», nous plonge dans une tragique cécité. Ce fut là ce qui servit de fil conducteur à Maistre tout au long de son existence, ce fut là également le principal souci qui l'anima dans l'écriture de ses ouvrages, qui possèdent, encore de nos jours, la rare vertu de plonger le lecteur dans de profondes interrogations métaphysiques.