J. Christophory retrace l'histoire de Bertrange et le quotidien de ses jeunes années entre 1940 et 1960. ©Electre 2024

Ancien professeur d'anglais, directeur honoraire de la Bibliothèque nationale et ancien directeur de la Représentation de la Commission européenne au Luxembourg, l'auteur a publié il y a cinquante ans son premier article sur son village natal de Bertrange.

En 2009 il s'est replongé dans ses souvenirs d'enfance pour nous raconter l'histoire mouvementée du Château de Grevels et la libération de Bertrange par les Américains le 9 septembre 1944.

Dans le présent ouvrage il nous fait revivre le quotidien de ses jeunes années sur l'arrière-fond d'un village de paysans et cheminots à la périphérie de la capitale.

Une tranche de vie dans l'immédiat après-guerre avec ses moments festifs et dramatiques dans un monde disparu, qui fut pourtant celui de la majorité des grands-parents d'aujourd'hui.

L'auteur de ce livre a tout juste un an quand les Nazis envahissent son pays en mai 1940. Sa prime enfance restera donc marquée par les privations et blessures de la guerre et la joie de la Libération du 9 septembre 1944.*

Sa cour d'école, servant aussi de terrain au Sparta, club local de basket, devient vite pour lui le centre névralgique du village et le cadre social d'une jeunesse studieuse.

Elle ouvre les yeux sur le monde associatif et sportif à un garçon vivant dans une ferme isolée à la périphérie du village.

Les navettes quotidiennes entre la ferme, le village et la proche capital vont marquer cette jeunesse campagnarde ponctuée par des divertissements et préoccupations qui, aujourd'hui, semblent faire partie d'un autre monde et se perdre dans les brumes du temps.

Au moment où les derniers témoins oculaires de la Seconde Guerre mondiale disparaissent peu à peu, où le monde pysan bascule et bien des traditions ancestrales s'effilochent, l'auteur nous fait revivre le quotidien de ses jeunes années et quelques moments festifs ou dramatiques d'une communauté villageoise dans ce monde évanoui.

* cf. Le Château de Grevels et la Libération de Bertrange le 9 septembre 1944 (Editions Paul Bauler 2009)

Les souvenirs suivants rappellent deux décennies décisives de l'histoire du 20^e siècle, des années marquées par les séquelles d'une guerre atroce qui annoncent un monde nouveau caractérisé par la régression du monde rural d'antan.

Né en en 1939, à la charnière d'une période qui annonce une accélération générale de l'histoire, l'auteur ressent le besoin de faire halte et de transmettre aux générations futures une certaine image du monde tel que les gens de sa génération l'ont connu il y a environ 60 ans, vers 1950. Ceci à un moment où un gadget chasse l'autre dans des intervalles de plus en plus rapprochés et où les souvenirs du passé des gens et de toute une communauté villageoise se retrouvent brouillés et recouverts par les sensations et sollicitations de l'actualité et risquent de s'estomper ou même disparaître à tout jamais.

Voilà pourquoi il lui paraît important, voire impératif, de fixer par écrit le vécu de certaines personnes ou de toute une communauté villageoise, reflet concret des conditions de vie d'une classe sociale ou d'un peuple entier, ancré dans un espace géographique limité et à une période fixe de la grande histoire du 20^e siècle...

Il s'adresse surtout aux nouveaux résidents francophones qui n'ont pas eu l'occasion ou la possibilité de lire les témoignages historiques rédigés en allemand ou luxembourgeois et publiés ces dernières années dans différentes brochures d'anniversaire ou de commémoration.