Vie du père d'Anne Frank, né en 1889 dans une riche famille de Francfort, de son enfance préservée aux années difficiles qui suivirent la Première Guerre mondiale, puis son mariage avec Edith, la naissance de Margot et Anne, l'exil à Amsterdam pendant la montée du nazisme, la claustration dans un réduit des anciens bureaux d'Otto, puis la déportation à Auschwitz et les années de publication. ©Electre 2024

Otto, père d'Anne Frank

Qui a dénoncé Anne Frank et les siens ? Pour la première fois, Carol Ann Lee apporte un éclairage nouveau sur leur délation par un certain Tonny Ahlers, agent de la Gestapo.

Témoignages exclusifs et nombreux documents d'archives à l'appui, l'auteur retrace l'itinéraire tragique des Frank et l'incroyable destin d'Otto, chef de famille exemplaire. Directeur d'entreprise ingénieux et exigeant, père attentif mais époux négligent, prisonnier à Auschwitz, gardien - abusif selon certains - de la mémoire de sa fille Anne, voici le portrait d'un homme dont les ambitions ont sans cesse été malmenées par les aléas de l'histoire.

Né en 1889 dans une riche famille juive de Francfort, Otto Frank se destine à une carrière d'homme d'affaires lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Appelé à défendre son pays, il accomplira son devoir jusqu'à l'armistice. À son retour du front, en 1919, sa mère lui confie la direction de la banque familiale. Le krach boursier mettra fin à ses projets. Son mariage avec Édith Holländer le sauve du péril financier grâce à la dot conséquente qu'elle lui apporte. Une union de raison.

La naissance de Margot, puis d'Anne, comblent Otto et Édith, mais leur bonheur sera de courte durée : la montée du nazisme les contraint à s'exiler. Ils élisent domicile à Amsterdam. Chacun s'adapte aux us et coutumes de ce nouveau pays, jusqu'au jour où Margot, de retour de l'école, annonce à son père qu'elle a été sélectionnée pour les camps de travail. Otto comprend qu'il doit mettre les siens à l'abri : désormais ils vivront cachés dans la fameuse Annexe de ses bureaux.

Le 4 août 1944, l'inévitable se produit. Des agents de la Gestapo frappent à leur porte. Otto, Édith, Margot et Anne sont arrêtés et déportés à Auschwitz. Otto sera le seul à revenir vivant des camps de la mort. Anne et Margot succomberont au typhus à Bergen-Belsen, leur mère décédera à Birkenau.

Carol Ann Lee signe la première biographie d'Otto Frank. Un document remarquable et bouleversant.