La politique est un thème habituel des programmes télévisuels, tant dans des émissions spécifiques que dans les autres programmes. La période des campagnes électorales reste un moment privilégié de traitement de cette question à la télévision. Souvent les hommes politiques préfèrent figurer dans des émissions de divertissement pour tourner la politique en dérision. ©Electre 2024

La télévision, média de masse par excellence, est devenue le premier vecteur de communication et d'information en matière politique.

Quel est en fait son impact réel ? Si certains penchent pour une influence déterminante de ce média sur un téléspectateur considéré comme passif, d'autres mettent en lumière des effets plus limités. Mais il faut sortir de cette opposition et considérer des interactions beaucoup plus complexes entre hommes politiques, médias et publics, l'influence des uns sur les autres étant réciproque.

Après avoir étudié la place qu'occupe la politique dans les programmes télévisés, pendant les campagnes électorales, mais aussi dans les émissions de divertissement auxquelles les hommes politiques n'hésitent plus à participer, ce dossier analyse le rôle de la télévision comme source d'information des citoyens et la façon dont ce média est susceptible d'agir sur la formation de leur opinion ou d'influencer leur vote. Comme tout moyen de communication, la télévision peut se révéler une source d'information problématique, notamment quand elle est «manipulée» par les gouvernants en temps de guerre, comme on a pu le voir dans l'ex-Yougoslavie, en Tchétchénie ou au Moyen-Orient. Utilisée par les terroristes, la télévision peut également devenir une arme dans la «guerre médiatique».

Enfin, ce dossier montre comment la télévision transforme le jeu politique en attirant les hommes politiques qui, sur les conseils de spécialistes en communication, l'utilisent pour se faire connaître et reconnaître, comment elle modèle leur discours, leur présentation et oriente leurs stratégies de communication. À l'extrême, la politique se réduit parfois à une gestion de l'image, laissant une place de choix au marketing, comme l'illustre le cas de Silvio Berlusconi en Italie.