Un coup de coeur de Mollat
La Tasmanie, ce coin d'Australie, en est le décor : son cap Sinistre, sa Falaise aux suicidés, son ignoble bagne reconverti en musée, son éloignement, sa faune pittoresque, son puritanisme... Une jeune institutrice y est nommée pour commencer sa carrière. Les enfants la fascinent qui lui renvoient une part perdue d'elle-même, cette innocence maligne qui éclate dans les débats qu'elle organise et où la métaphysique se fait bande dessinée. Dans le privé, elle est la maîtresse du père de l'un de ses élèves, un gamin introverti dont la mère vient de publier un best-seller inspiré d'un événement local : la chronique d'une jeune femme massacrée par l'épouse de son amant... Pour conjurer sa panique face à la ressemblance qu'elle découvre entre la victime et elle, l'institutrice novice va imaginer une comptine dont les protagonistes sont des animaux en quête de la vérité sur le crime. Mais tout déraille.
Entrecroisant avec habileté et malice différents récits, accélérant la tension en ne renonçant pas à l'ironie, Chloé Hooper fait montre d'un métier étourdissant : on refuse de lacher cette histoire qui dissimule ses violences sous des grimages enfantins, on s'étonne de son don pour les images, les remarques perverses, les jeux de reflets.
Et dire que ce n'est qu'un premier roman...