Un coup de coeur de Mollat
Christian Montaignac, reporter à l'Equipe, dresse une série de onze portraits de champions oubliés, aux destins souvent tragiques.
Le ton est donné dès le début, avec l'histoire et la vie de Louis Lachenal : l'homme qui accompagna Maurice Herzog au sommet de l'Annapurna en 1950, l'homme qui fit la photo de Maurice Herzog brandissant le drapeau tricolore à huit milles mètres d'altitude (personne, à part les initiés, ne se posa la question ). L'homme qui écrivit, dans les beaux Carnets du vertige aux éditions Guérin :Si je devais y laisser mes pieds, l'Annapurna, je m'en moquais. Je ne devais pas mes pieds à la jeunesse française.
Ils y laisseront leurs pieds et sans doute plus pour Lachenal. Herzog fut un héros qui devint ministre, Lachenal sera oublié et se tuera en montagne cinq ans plus tard.
Si l'histoire de cette cordée et de ces protagonistes est maintenant plus connue, d'autres sportifs sont toujours oubliés. Qui connait l'histoire du boxeur Robert Villemain contemporain de Marcel Cerdan ou celle de Moacyr Barbosa footballeur brésilien ,coupable d'avoir raté une balle de match ?
D'autres, à l'image de Louis Lachenal, sont ressortis un moment de l'oubli, pour un anniversaire ou une commémoration, comme le cycliste Roger Rivière ou Alain Colas.
Au final, des portraits sensibles qui font apparaître la face obscure du sport de haut niveau et son besoin permanent de héros et d'anonymes qui ne connaitront jamais la gloire et la célébrité.