Pour décrire le parcours politique de Xavier Bertrand, l'auteur s'est tourné vers les témoignages des hommes politiques et de ses amis. Il recense ses qualités, mais aussi ses défauts, et montre comment X. Bertrand, à l'apparence d'un Français moyen, ambitionne de s'imposer comme futur leader de la droite. ©Electre 2024

Sourire bonhomme et voix de miel, le secrétaire général de l'UMP n'aime pas se livrer. À l'heure de la « peopolisation », il est l'anti-Sarkozy, l'anti-Dati. Il ne s'affiche pas avec les stars, méprise les dîners en ville, inaugure les foires au boudin et revend ses costumes à la braderie de Saint-Quentin, dont il fut le maire-adjoint à trente ans.

Avec ses airs de maître Patelin et ses blagues de potache, « XB » n'a pourtant rien d'un farceur. Il a reçu une mission : faire marcher le parti au pas, contrer Jean-François Copé et préparer la réélection du Président. Ce qui ne l'empêche pas de nourrir une ambition : s'imposer comme le futur leader de la droite. Sa méthode : poigne d'acier et gant de velours. Son secret : l'acharnement au travail.

Certains le voient à Matignon. Lui pense déjà à... l'Élysée ! N'est-il pas trop rond, trop fade, trop plouc ? Ses rivaux savent qu'il est aussi très « politique » et s'en veulent de n'avoir pas vu venir ce Français moyen qui, jusqu'en 2004, assurait des mobylettes...

Pour raconter l'ascension de ce faux gentil, Ian Hamel a interrogé les hommes politiques, ses frères du Grand Orient et ses copains du « Club 33 », qui réunit chaque mois les notables de Saint-Quentin. Ils soulignent ses qualités - intelligence, sens tactique, humour bravache -, mais aussi son ingratitude, son opportunisme, sa mauvaise foi et ses fidélités à géométrie variable. Il révèle notamment les dessous de ses campagnes électorales locales et de son outing maçonnique.