Présente une étude sur les trois textes écrits par l'empereur Napoléon 1er sur la bataille de Waterloo en juin 1815 : le bulletin dicté après le conflit et deux ouvrages dictés à Sainte-Hélène. Leur comparaison permet à l'auteur d'affirmer que le bulletin, demeuré incompréhensible et négligé par les historiens, correspond le plus à la vérité et permet de comprendre les raisons de la défaite. ©Electre 2024

Napoléon a rédigé trois récits principaux de la bataille de Waterloo : d'abord le bulletin dicté deux jours après, sur la route de Paris, et deux ouvrages dictés à Sainte-Hélène, successivement aux généraux Gourgaud et Bertrand.
Depuis 1818, tous les stratèges et historiens de la bataille se sont basés sur les récits de Sainte-Hélène, rédigés à loisir par Napoléon après qu'il ait pris connaissance dans les livres anglais de la position de ses adversaires.
Il a ainsi pu arranger la bataille en la racontant comme il aurait dû la mener, en faisant peser la responsabilité de la défaite sur le Destin et sur les maréchaux Ney et Grouchy.
Dans cette perspective, le bulletin dicté par Napoléon à Laon deux jours après la bataille est incompréhensible et il a pour cette raison été négligé par les écrivains. Pourtant, il contient une clé du mystère : Napoléon s'est trompé en lisant la carte. Mais ce n'était pas là sa plus grande erreur : il n'a même pas envisagé la possibilité d'une intervention des Prussiens battus à Ligny deux jours plus tôt et n'a pas pris les plus élémentaires précautions sur ses flancs, faute majeure qu'il a voulu cacher à tout prix.
Il y est magistralement parvenu.
Cette mystification a eu des conséquences profondes dont on ressent toujours les effets aujourd'hui.

Pour 1a première fois, un auteur exerce une critique rigoureuse sur les textes de l'Empereur, les compare et affirme que c'est dans le premier que se trouve la plus grande part de vérité et sans doute aussi la clé des mystères de Waterloo.