Le capitaine Romain, jeune officier de l'armée de l'air et pilote confirmé sur Rafale, offre un témoignage sur les missions de l'aviation de combat en Afghanistan, sur la façon dont elles sont déclenchées, exécutées et contrôlées. L'ambiance de ces opérations aériennes, les conditions de vie sur la base de Kandahar et les impressions du séjour de l'auteur en Afghanistan sont décrites. ©Electre 2024

A 30 ans, le capitaine Romain est l'un des rares pilotes de chasse à voler sur Rafale, dernier fleuron technologique de notre Armée de l'air.

Avec 2300 heures de vol et après avoir obtenu la plus haute qualification de sa spécialité, celle de chef de patrouille, à l'âge record de 25 ans, il nous narre sa vie de pilote de combat.

Il place son récit lors d'un récent détachement opérationnel en Afghanistan, quand il participait aux commandes de son appareil, à la protection des forces de paix au sol et défendait le monde libre contre le terrorisme d'Al-Quaïda.

«Rafale en Afghanistan» est l'histoire vraie d'une guerre aéroterrestre, écrite dans un style alerte, où l'on découvre l'ambiance si particulière des opérations internationales et interarmées dans ce pays lointain, dont on ne reçoit généralement que de faibles échos médiatiques.

C'est ce qui fait l'originalité et l'intérêt de ce livre relatant les très nombreuses sollicitations dont l'aviation de chasse fait l'objet en Afghanistan, de la part des troupes au sol, qu'il s'agisse de surveiller une zone, d'appuyer une unité accrochée par des Talibans ou de protéger des convois.

On comprend l'importance du respect des règles d'engagement et le souci toujours aigu d'éviter le tir fratricide. L'insistance de l'auteur sur ce point tranche avec l'impression de manque de conscience des équipages que la presse a parfois laissé entendre.

Ce livre permet aussi de découvrir les moyens spécifiques dont dispose l'équipage d'un Rafale pour mener à bien de telles missions.

Avec un style direct et dépouillé, où parle aussi le coeur, le capitaine Romain nous expose son état d'esprit et sa vie dans un difficile et dangereux combat. On y découvre un métier, celui de pilote de chasse, et un sacerdoce, celui de militaire, marié et père de famille, engagé bien loin de chez lui.

Les détails des opérations décrites depuis le cockpit d'un Rafale, permettent de mieux comprendre l'actualité d'une des régions les plus explosives du monde