Un tableau de la situation des chrétiens au Proche-Orient. L'enjeu de leur présence aux côtés des musulmans dans les sociétés arabes est souligné : le maintien de cette minorité passe par l'évolution de la mixité de fait en mixité de choix. ©Electre 2024

Les Cahiers de Confluences

Chrétiens d'Orient

Les temps actuels sont particulièrement tragiques pour les chrétiens du Proche-Orient. Bien sûr, dans plusieurs pays, leurs souffrances ne font pas exception et leurs concitoyens musulmans pâtissent autant de situations à tout le moins délétères. Les uns et les autres subissent l'occupation (territoires palestiniens), la guerre (Irak), l'incertitude politique et économique (Liban, Égypte).

Cependant, dans certains pays, les chrétiens sont également victimes en tant qu'ils appartiennent à une minorité religieuse. Dans ce moment de crispation, particulièrement brutal, ce livre opère un retour sur la situation des chrétiens au Proche-Orient, une question qui a été longtemps éludée.

Les chrétiens ont toujours été partie prenante des sociétés proche-orientales. Ils ont été souvent - et le sont encore aujourd'hui - engagés dans la vie économique, intellectuelle et politique. Il n'est qu'à considérer leur rôle dans la renaissance arabe (Nahda) ou bien, plus récemment, dans les causes politiques qui ont traversé la région (le nationalisme arabe, la libération des territoires palestiniens, etc.), sans compter qu'ils ont été des ferments de laïcité dans certains pays. Ainsi leur présence, aux côtés de leurs compatriotes musulmans, peut être encore un ferment de démocratie et de séparation des ordres spirituel et politique.

Mais un autre enjeu sous-tend cette présence. Il apparaît évident que les progrès de la paix passent en effet par une meilleure compréhension entre les deux grandes religions, et c'est au coeur des sociétés arabes, là où vivent encore des minorités chrétiennes, que ce dialogue doit en particulier se développer. Mais si ce dialogue est un vecteur de paix civile pour le monde arabe, il est aussi un enjeu de civilisation pour lui : que deviendrait en effet une civilisation arabe devenue désormais exclusive alors même qu'elle a toujours été marquée du sceau de la diversité ?