Souvenirs de F. Bauer, qui a quitté la France en juin 1940 et gagné Londres et la France libre du général de Gaulle à bord d'un navire polonais. Il a participé à des opérations d'espionnage en France occupée et aux Etats-Unis, fut speaker à la BBC pour Radio Londres, directeur de l'information à Madagascar et débarqua en France trois semaines après les troupes françaises. ©Electre 2024

Chaque soir, Franck Bauer a prononcé cette phrase légendaire, au micro de la BBC !

Il n'est qu'un adolescent de quatorze ans en 1933 quand, au retour d'un séjour linguistique dans l'Allemagne nouvellement nazie, il déclare à ses parents : «On va avoir la guerre, on va la perdre et ce jour-là, je m'en irai...»

Il tient sa promesse dès juin 1940. Avec sa jeune soeur, devant l'invasion allemande, il traverse la France à vélo. Sa soeur blessée, Franck embarque seul au Verdon-sur-Mer, sur un bateau chargé de soldats polonais. Personne n'a encore entendu parler de De Gaulle.

Quelques jours plus tard, pourtant, à vingt et un ans, Franck Bauer est à Londres engagé dans les Forces françaises libres.

Ce jeune batteur de jazz était bien mal préparé aux missions militaires qui allaient lui être confiées ! Envoyé en Cornouailles britannique auprès des pêcheurs bretons ralliés à de Gaulle, il participe à deux missions en territoire français occupé, dont une sur l'île de Sein. Puis, le voici expédié aux États-Unis, pour y vérifier qu'un complot ne se fomente pas contre la marine marchande fidèle à l'amiral Muselier.

À son retour, Franck Bauer est détaché par Maurice Schumann à la BBC, la radio de la vérité et de l'espoir. En France, la famille de Franck attendra deux ans avant de savoir qu'il est à Londres, où entre deux bombardements il retrouve Stéphane Grappelli et tapote sur le clavier avec un piètre pianiste mais non moins grand pilote du nom de Mouchotte...

40 à Londres est un récit mi-héros mi-zazou, où l'éducation sentimentale se fait en même temps que se forge la conscience politique. Dans la folie d'une époque où tout se joue et où tout compte.