Un ouvrage qui explique ce qu'implique la vie des prêtres au début du XXIe siècle. L'auteur invite à rompre avec une image idéalisée du prêtre pour s'ouvrir à des engagements presbytéraux multiples et à un ministère plus proche des fidèles et de ceux qui sont éloignés de l'Eglise. ©Electre 2024

Comment être prêtre aujourd'hui ? Comment vivre ce ministère au plus près de la vie des femmes et des hommes de ce temps ? Dans ce livre majeur, fruit d'une longue pratique pastorale, Albert Rouet tente de penser à nouveaux frais la vie et le ministère des prêtres. « Beaucoup de prêtres peinent dans des charges dont ils ne voient plus les orientations pastorales. » L'auteur note une solitude préoccupante, l'incapacité de certains à collaborer avec les laïcs, la tendance à se réfugier dans l'autoritarisme, une attention presque exclusive au seul culte... « Les attitudes plus que classiques de quelques jeunes prêtres étonnent ou accablent bien des personnes, alors qu'elles réjouissent ceux qui partagent leur vision du monde... Il n'est plus possible défaire comme si de rien n'était. »

Sans accuser un corps presbytéral qui est « dans son immense majorité dévoué, pauvre et consacré à sa mission », l'auteur se demande si ce n'est pas le système actuel (hérité d'hier) qui produit ses propres blocages. Pourquoi, depuis quelques années, cette propension à parler « du » prêtre (au singulier) plutôt que « des » prêtres (au pluriel), comme si la pluralité des engagements presbytéraux devait désormais céder le pas à un « modèle unique » sacerdotal, idéalisé, sacralisé, investi de tous les pouvoirs, davantage hérité de l'Ancien que du Nouveau Testament. Déséquilibre en faveur d'un prêtre « consécrateur », au-dessus des « fidèles » au détriment du pasteur envoyé au milieu du « Peuple de Dieu » et vers toutes les périphéries de pauvreté. « Le prêtre occupe la plus grande partie de son temps à l'écart de ceux qui sont loin de l'Évangile et auxquels il est pourtant envoyé prioritairement. »

Et si, plutôt que de vouloir tenir à tout prix un statut unique, idéalisé, sacralisé mais « hors sol » du sacerdoce - auquel nombre d'hommes généreux s'épuisent à essayer de correspondre - il fallait oser dessiner - au pluriel - les visages du ministère presbytéral à partir des appels urgents du monde ?