Historienne d'art, l'auteure retrace l'histoire du pèlerinage à La Mecque grâce aux témoignages médiévaux et contemporains des pèlerins, ainsi qu'aux objets sacrés, aux tissus, aux présents ramenés, devenus de véritables pièces historiques et artistiques. ©Electre 2025

Les Cahiers de l'Islam. Histoire et Épistémologie

Mémoires du Hajj

« Et fais aux gens une annonce pour le Hajj. Ils viendront vers toi, à pied, et aussi sur toute monture, venant de tout chemin éloigné, » Coran 22-27

Le Hajj, cinquième pilier de l'islam, est accompli chaque année par plusieurs millions de pèlerins. Ces derniers ont pour destination La Mecque et son périmètre sacré où se situe la Ka 'ba, sanctuaire datant de l'époque préislamique.

L'art et l'histoire ont laissé à travers les siècles des marques intemporelles de ce voyage. C'est ainsi que de nombreux pèlerins ont consigné des descriptions de leur voyage, donnant naissance à un genre littéraire à part entière : la rihla. Ces témoignages, avec ceux des voyageurs européens ayant voyagé à La Mecque dès le XVI^e siècle, ainsi que les débuts de la photographie du Hedjaz, demeurent des sources précieuses pour le chercheur moderne qui tente de cerner les enjeux de ce périple et les rituels du Ha(...) et leur évolution.

Mais la mémoire matérielle du Hajj, c'est aussi les nombreux présents ou les tissus précieux envoyés chaque année par les autorités califales pour couvrir la Ka'ba (kiswa), envoi qui faisait l'objet de processions avec en tête de cortège un palanquin cérémoniel (mahmal) ou bien encore les cadeaux et souvenirs rapportés de La Mecque par les pèlerins : du certificat de Hajj au tapis de prière en passant par un morceau de la kiswa. Tous ces objets symbolisent le souvenir intangible de cette expérience unique. Autant de souvenirs que l'auteure partage avec nous au travers d'une riche iconographie, nous laissant ainsi entrevoir les multiples aspects du pèlerinage. Du rituel à la géographie sacrée du pèlerinage en passant par la description des lieux saints, le lecteur se retrouve plongé dans l'atmosphère si particulière du Hajj.

Cet ouvrage accompagne le travail de recherche effectué lors de la réalisation de « Hajj - The Journey Through Art », exposition qui s'est tenue fin 2013 au Musée d'Art islamique de Doha, Qatar. Celle-ci a donné un travail de réflexion autour des symboles matériels historiques et artistiques liés au pèlerinage à La Mecque, de l'élaboration du voyage à la réalisation des rituels inhérents à son accomplissement jusqu'aux souvenirs rapportés par les pèlerins de leur périple.