Le thème majeur de ce texte soufi composé au XIIe siècle est une étude des demeures de la vie mystique. Son originalité réside moins dans la doctrine exposée que dans l'orientation ésotérique de son développement. Ibn al-Arif semble écrire non pour la masse de ceux qui aspirent à la perfection mystique, mais pour ceux qui ont déjà atteint le terme de l'union et jouissent de l'intuition ou "gnose". ©Electre 2024

"On raconte que Jésus (que la paix soit sur lui !) passa, au cours d'un voyage de son pèlerinage, près d'une montagne où il y avait une cellule monastique. Il s'approcha et découvrit un dévot, les épaules courbées, le corps amaigri, qui, à force de mortifications, était arrivé déjà au sommet de la perfection religieuse. Émerveillé des symptômes évidents de dévotions qu'il voyait en lui, Jésus le salua : «Depuis combien de temps es-tu dans cette cellule ?» Il lui répondit : «Je demande une seule chose que je désire depuis soixante-dix ans mais Il ne me l'a pas encore donnée. Peut-être pourrais-tu, toi, Esprit de Dieu, te faire mon intercesseur.» Jésus lui dit : «Et que désires-tu donc ?» Il répondit : «J'ai demandé à Dieu (qu'Il soit exalté) qu'Il me donne à goûter ne fut-ce qu'un atome de son pur amour.» Jésus lui dit : «Je vais prier Dieu pour toi dans ce but.» Et Jésus pria et Dieu lui inspira : «J'ai déjà accueilli favorablement ton intercession pour lui et j'ai exaucé ta demande.» Jésus retourna plusieurs jours après au même endroit pour savoir ce qu'il était advenu du dévot et il vit que la cellule était abattue sur le sol et qu'au dessous, la terre était entr'ouverte d'une énorme crevasse. Jésus descendit par cette crevasse et y avança l'espace de plusieurs parasanges, jusqu'à ce qu'il aperçut le dévot qui se tenait dans une grotte sous la montagne, debout, le regard fixe et la bouche entr'ouverte. Jésus le salua, mais il ne lui fut pas répondu. Jésus s'étonna de son attitude extatique et entendit soudain une voix mystérieuse qui lui disait : «Oh, Jésus ! il nous a demandé l'équivalent d'un atome de notre pur amour et Nous ne lui en avons accordé que la soixante-dixième partie. Elle, malgré tout, l'a stupéfié au point où tu le vois.»"