A partir de documents d'archives inédits, l'auteur propose un éclairage sur les travailleurs coloniaux dans le Var, mettant l'accent sur les difficultés rencontrées par ces hommes venus le plus souvent sur réquisition en 1940 et qui ne rentrèrent chez eux pour certains qu'en 1952. ©Electre 2024

La découverte, en août 2006, dans un vide-grenier d'une commune de Provence, d'un document d'archives de la Marine nationale, intitulé : Plan d'ensemble pour un campement de travailleurs coloniaux et daté du 1^er mai 1940, a incité l'auteur, passionné d'histoire à s'informer du contenu et du devenir de ce plan.

En partant, de ce plan inédit et de témoignages émouvants de survivants européens de la guerre 1939-1945, sur trois départements français, il s'engagea dans une longue enquête qui dura une quinzaine de mois. Sa persévérance, l'aide de ses proches et de ses amis, lui ont permis de découvrir plusieurs centaines de documents inédits qui semblaient dormir à tout jamais dans des placards et des fonds d'archives militaires ou civils. Pour en citer quelques uns : la Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives du Département Marine-Toulon, le Centre d'Histoire et d'Etudes des Troupes d'Outre-Mer (CHETOM) à Fréjus, les Archives Nationales d'Outre-Mer à Aix-en-Provence et les archives de compagnies maritimes à Marseille.

Certains documents, auparavant jamais consultés par des chercheurs, sont révélateurs des difficultés vécues par ces travailleurs, venus le plus souvent sur réquisition, victimes des lois coloniales de la III^eme République. Venant de tous les pays de l'ancien empire colonial français en 1940, certains ne rentrèrent chez eux qu'en 1952 !

Cet ouvrage est brillamment illustré de clichés anciens et récents totalement inédits, de fresques peintes par un ou plusieurs de ces travailleurs coloniaux durant leur séjour forcé, qui fut, pour certains, de plus de dix années en France. Des documents, issus de collections publiques ou privées vous feront revivre, année après année, une manière différente de voir la France engluée dans l'immobilisme et la fidélité au Maréchal.