Enquête sur un manuscrit découvert en Dordogne et qui présente le récit de sa vie par Napoléon enfermé à Sainte-Hélène. Identique au Manuscrit venu de Sainte-Hélène par une voie inconnue publié à Londres en 1817, ce texte est présenté ici, accompagné du récit des recherches menées par l'auteur pour en établir l'authenticité. ©Electre 2024

Ma tâche était donc de Terminer cette révolution en lui donnant un caractère légal afin qu'elle put être reconnue et Légitimée par le droit public de l'Europe... J'aimais l'ordre et les Lois. J'en ai fait beaucoup. Je les ai faites sévères et précises, mais justes, parcequ'une Loi qui ne connaît point d'exception est toujours juste. Je les ai fait observer Rigoureusement, parceque c'est le devoir du Trône ; mais Je les ai respectées. Elles me survivront. C'est la récompense de mes Travaux.

Au cours d'une randonnée pédestre aux confins des Périgord pourpre et noir, l'auteur de Napoléon et la Dordogne rencontre l'héritier d'une vieille famille du département, qui lui apprend avoir découvert chez lui un étonnant manuscrit : le récit de sa vie par Napoléon Bonaparte enfermé dans sa prison océane.

Qui a écrit le Manuscrit venu de Sainte-Hélène d'une manière inconnue, ce texte de quarante pages, dont le style et la manière sont tellement ceux de leur rédacteur supposé, que Wellington et Metternich ne doutèrent pas un instant de son authenticité ?

Un des compagnons de la captivité, Las Cases ou Gourgaud ? Benjamin Constant, le rallié des Cent-Jours ? Madame de Staël, ennemie intime du tyran, mais indignée par la «Terreur blanche» ? Frédéric Lullin de Châteauvieux, le tranquille gentleman-farmer genevois, ami de la fougueuse Germaine ? Albine de Montholon, la «dernière maîtresse de l'Empereur» ? Le comte Potocki, noble polonais écrivant en français des histoires espagnoles, atterré par la conduite du tsar envers son pays ? Victor de Broglie, gendre de Madame de Staël, l'homme qui voulait éviter au maréchal Ney le peloton d'exécution ?

De Sainte-Alvère à Sainte-Hélène fait le point d'une énigme de deux siècles et nous invite à retrouver le père de la France moderne dans le secret de son coeur, tel qu'un génial paparazzi de l'époque, à qui l'intellect tenait lieu de caméra, nous l'a restitué.