Une sélection de lettres de combattants de la Première Guerre mondiale présentées au rythme des saisons : printemps (lettres d'espoir), été (lettres d'amour), automne (lettres de tristesse), hiver (quotidien). Chaque lettre est présentée dans un environnement d'objets familiers, de photos d'époque, accompagnée d'une notice de présentation et d'une transcription typographique. ©Electre 2024

Dans le cadre de l'opération «Paroles de poilus», lors du 80^e anniversaire de l'armistice de 1918, les antennes de Radio France ont demandé aux Français de leur envoyer les plus belles lettres de poilus de la Grande Guerre, qui restaient conservées dans leurs archives. Des milliers d'auditeurs ont répondu à cet appel. Radio France a reçu plus de 8000 lettres et extraits de journaux de guerre écrits dans le feu de l'action et dans la boue des tranchées. Ce livre rassemble les plus beaux textes reçus: des lettres, ainsi que des extraits de correspondances et de journaux intimes réunis en florilèges. Regroupées au fil des «saisons de l'âme» qui ponctuèrent cinquante-deux mois de guerre, ces lettres sont illustrées par leurs manuscrits et par des documents originaux: photographies de leurs auteurs, cartes postales, objets de l'époque. Elles racontent les détails d'une guerre qui n'a jamais reçu ce type d'éclairage dans nos livres d'histoire. Elles disent les souvenirs, les souffrances et les espoirs de ces huit millions de poilus que furent nos pères, nos grands-pères et nos arrière-grands-pères. Elles reconstituent notre propre album de famille. Elles n'ont pas vieilli d'une seconde.

À l'occasion du 90^e anniversaire de la Grande Guerre, Paroles de poilus a été entièrement remis à jour. Des lettres d'inconnus (les dix fils Longevialle) et de célébrités (Alain-Fournier), sont venues l'enrichir, ainsi que des dizaines de documents iconographiques et l'intégralité des textes parus à la suite de l'opération de Radio France.

Situé dans l'enceinte des fortifications du château de Péronne. «l'Historial de la Grande Guerre de Péronne» est un musée trilingue international d'histoire comparée qui présente dans des espaces magnifiques conçus par l'architecte Henri-Édouard Ciriani, et sur plus de 4000 m², l'histoire de la Grande Guerre sous l'angle d'une approche culturelle, sociale, militaire et avec pour toile de fond l'agonie de l'ancien monde et la véritable naissance du vingtième siècle. Ses fonds sont riches de plus de 15000 objets civils et militaires complétés par des oeuvres d'art (Otto Dix, Tribout, Gir, Gillot, Méheut, Zinoview...) et par des souvenirs personnels de Georges Duhamel, de Fernand Léger et de bien d'autres. L'Historial est doté d'un centre de documentation et d'un centre de recherche international (03 22 83 54 13) et d'un service éducatif (03 22 83 54 14).

À l'exemple des grands musées construits dans le monde depuis 25 ans, à Washington ou ailleurs, l'Historial de la Grande Guerre est parmi les lieux de mémoire les plus sobres et les plus émouvants qu'ils soit permis de visiter.