Histoire des Eagle Squadrons, ces escadrilles composées de volontaires américains engagés dans l'armée britannique avant même l'entrée en guerre des Etats-Unis. Le point culminant de leur participation est la bataille aérienne au-dessus de Dieppe, le 19 août 1942. ©Electre 2024

Dieppe

Les américains en action

Traiter du raid de Dieppe de 1942 sous un angle différent et de façon humaine, tel est l'objectif de ce livre. Une étude de plus sur l'histoire du coup de force allié ? L'auteur, spécialisé dans l'histoire militaire qui a touché le territoire de l'ancienne région Haute-Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale, fait un nouveau focus sur une particularité du raid : l'engagement des forces aériennes, plus particulièrement celui des aviateurs américains le 19 août 1942. Thierry Chion a déjà signé un livre sur l'implication des blindés canadiens lors de ce raid, chez le même éditeur.

Les forces aériennes alliées qui luttent ce 19 août 1942 à deux contre un face à la Luftwaffe ont en fait essuyé une belle défaite, contrairement à ce que la propagande d'alors a pu prétendre. L'aviation alliée enregistre une centaine d'avions détruits alors que l'armée de l'Air allemande déplore la destruction de 23 chasseurs et 25 bombardiers.

Parmi ces aviateurs, trois escadrons de chasse et un groupe de bombardement américains, mais aussi trois escadrons de la RAF composés de volontaires américains qui se sont engagés dans le conflit avant même que les États-Unis entrent officiellement en guerre. C'est la première fois que toutes ces unités composées d'Américains opèrent en même temps.

L'auteur s'intéresse principalement à ces hommes qui, au lieu d'être attentistes, ont décidé de risquer leur vie, pour certains dès la bataille d'Angleterre. Quelles étaient leurs motivations ? Comment ont-ils rejoint la RAF ? Quel fut leur score à Dieppe ? Qui étaient les autres qui servaient de façon isolée dans des escadrons du Commonwealth ?

Ce livre répond à toutes ces questions et tente de dresser le portrait de tous ces volontaires américains, sans pourtant pouvoir prétendre être exhaustif.