Présente la biographie et les faits d'armes de deux personnages, ayant chacun pris part à l'une des deux guerres mondiales : l'un est soldat du 162ème Régiment d'infanterie de Verdun, l'autre est un jeune caporal-chef, qui s'apprêtait à rejoindre le Corps Expéditionnaire français en Norvège. ©Electre 2024

Peut-être, mais aucun auteur n'est entré aussi profondément, comme dans ce livre, de plain-pied, dans la vie de deux personnages durant ces périodes.

Le 28 juin 1914, un soldat du 162ème Régiment d'Infanterie de Verdun espérait avoir terminé ses deux ans de service militaire obligatoire, cent jours plus tard.

Par la force des choses, il restera sous les drapeaux jusqu'au 15 août 1919.

Caporal d'ordinaire (boucher), il connaîtra au jour le jour, l'effectif rationnaire réel de son régiment. Il participera à tous ses déplacements : la bataille des frontières, la Marne, l'Yser, l'Argonne, l'Aisne, Verdun, la Somme, l'instruction des Sammies, le Matz et la Lorraine...

Le 11 novembre 1918, son Régiment sera arrêté à 80 kilomètres à l'Est de Verdun, prêt à pénétrer en Lorraine annexée.

L'on pourrait croire que cette unité, toute à fait banale, n'a rien fait d'extraordinaire et pourtant, elle a perdu 102 officiers, 3551 soldats tués et 5631 grands blessés. Comme beaucoup de Régiments d'Infanterie de Ligne, le 162ème R.I. a été recomplété sept fois, avec 19.213 arrivées.

Vingt-deux ans plus tard, le 10 mai 1940, un jeune caporal-chef, qui s'apprêtait à rejoindre le Corps Expéditionnaire Français en Norvege, avec le 140ème Régiment d'Infanterie Alpine, est détourné pour aller au-devant de la ruée allemande qui déferle de SEDAN vers l'Aisne et la Somme. Il faut faire barrage.

Pendant 40 jours, ce Régiment le fera... mais au prix de 108 tués dont 7 officiers et 221 blessés.

Bien sûr, on ne peut comparer ces deux guerres pour différentes raisons. On ne peut que montrer la "misère de deux jeunesses."

Le caporal du 162ème R.I. reviendra t-il intact, dans ses foyers, en 1919 ?

Le caporal-chef du 140ème R.I.A. verra t-il l'écroulement de l'Allemagne en 1945 ?

Nous le saurons en découvrant ce livre, où l'Association Nationale du Souvenir Francais couvre le tout par sa devise : "A nous le Souvenir... A eux l'Immortalité !"