Catalogue qui présente la liste détaillée des 384 familles de la noblesse bretonne accompagnées de leur blason, d'une fiche généalogique et de leurs attaches géographiques. ©Electre 2024

La noblesse bretonne a sa spécificité. Cet ouvrage tend à réunir dans sa première partie ce qu'elle recouvrait et ce qu'elle représente encore aujourd'hui à nos yeux. A quoi doit-on attribuer son caractère, son particularisme ? A son histoire, à celle du duché, à la Constitution bretonne, à sa place au sein des institutions provinciales ? Oui, mais aussi au tempérament breton dont on continue à dire qu'il est opiniâtre, parfois farouche, à l'indépendance d'esprit du second ordre en Bretagne, à l'idée de ce que ce dernier se faisait de lui, à sa résistance aux pressions du pouvoir central, à la défense de ses privilèges avec ceux de la province.

Quels sont les principes qui ont conféré et maintenu la noblesse, en particulier en Bretagne ? Que recouvre le statut du corps de la noblesse et qu'elles furent dans le temps ses attributs et ses obligations ? Quelle part doit t-on attribuer aux mythes qui lui sont attachés par rapport à sa réalité ? Noblesse ancienne, noblesse pauvre, noblesse aisée, noblesse d'Ancien Régime, noblesse du XIX^e siècle, ce livre, qui parcourt les temps traversés par la noblesse de Bretagne des origines à nos jours, nous montre qu'unique dans son principe, elle fut multiple dans les faits et dans sa réalité sociale.

La première partie du livre permet d'appréhender plus aisément la seconde, qui se présente sous la forme d'un nobiliaire réunissant 383 familles nobles subsistantes, originaires de Bretagne, et leurs notices. Les familles présentes ont été sélectionnées au regard d'un principe : celui de la naissance ou du maintien de leur noblesse en Bretagne. Seules quelques familles réunies dans une liste complémentaire ne répondent pas à ce principe, mais ont été choisies pour leur attachement manifeste au sol breton. Les notices sont des recueils de jalons de l'histoire des familles depuis leur filiation connue. Elles retiennent pour une part d'entre elles des événements contemporains qui les concernent et les honorent et relèvent, pour la plupart, leurs attaches actuelles en Bretagne. Afin de mieux situer les actions et services des sujets cités dans leur contexte, une somme d'indications introductives permet de se les approprier. Un armorial en couleur, pendant du nobiliaire, réalisé par Ségolène de Pas, complète le tout.