Après la mort de Michaël Trotobas, alias capitaine Michel, chef du réseau Sylvestre-Farmer au sein d'Action-Buckmaster, le combat continue pour les Résistants du Nord-Pas-de-Calais. De janvier 1944 à la Libération, le réseau se réorganise et lance de nombreuses actions, notamment à partir du Débarquement de Normandie. Avec en annexes des copies de documents et un bilan complet des opérations. ©Electre 2024

Danièle Lheureux nous confie dans ce tome la suite de l'Histoire du réseau "Sylvestre-Farmer" créé par Michaël Trotobas dit le capitaine "Michel". Après la disparition de son chef, une période d'attente a été respectée. Début janvier 1944, Pierre Séailles et Georges Bayart, responsables provisoires désignés par "Michel", reprennent en main le réseau. Une période difficile commence. Sans chef officiel, les hommes subissent de fortes pressions pour qu'ils rejoignent d'autres organisations. Seul le capitaine détenait le contact avec Londres, il est essentiel de le retrouver. Après l'envoi de multiples messages par des structures amies, il est repris avec le colonel Buckmaster en mars.

Durant ce temps, Séailles a réorganisé "Sylvestre", l'a découpé en sept régions et cloisonné strictement. Le Service des Faux Papiers confié à Vandeputte a été renforcé. Au plus fort de son activité, il sera assuré par 35 personnes. A la Libération, il possédera 124 cachets et aura édité 103 types de documents les plus divers. La liaison rétablie, les ordres arrivent et l'activité reprend. Le recrutement s'intensifie et les recrues sont préparées pour des opérations qui se dérouleront après le débarquement allié. En mai, les missions de renseignements deviennent prioritaires, en particulier celles sur les nombreuses bases de lancement des armes secrètes situées dans le Nord-Pas-de-Calais. La nuit du 5 au 6 juin, le message "Germaine Pirouette, Germaine Pirouette" annonce le débarquement allié aux responsables de région du réseau. Aussitôt le plan planifié en accord avec Londres se met en place. Son but: isoler les services allemands de tout moyen de communication, harceler l'ennemi, créer un sentiment d'insécurité et semer le doute quant à un autre débarquement. Dans des conditions difficiles - le réseau n'a pas reçu de parachutage de matériel depuis la mort de "Michel" -, les sabotages reprennent partout: routes, S.N.C.F., voies navigables, téléphone, administrations ennemies - comme le S.T.O où 1000 dossiers sont détruits - etc. Résultat: les divisions allemandes sont maintenues dans la région. Mais le réseau paie lourdement cette intense activité: des hommes arrêtés dans plusieurs secteurs seront déportés, Bayart est abattu.

Pourtant la lutte continue... Les alliés approchent! Dans la nuit du 26 au 27 août, se déroule l'opération "labourage" des voies ferrées: plus de deux cents hommes répartis en équipes sabotent trois secteurs importants pour les Allemands. C'est le signal! Le lendemain, l'offensive générale éclate pour les membres de "Sylvestre" en état d'alerte depuis le 15 août. Au combat armé, le réseau déplorera encore des morts. La région libérée, de nombreux membres de "Sylvestre" continueront la lutte au sein de l'armée. Hélas, il lui faudra encore lutter: pour que le réseau existe! Enfin fin 1945, les réseaux "Action-Buck", regroupés dans la Fédération "Libre Résistance", sont reconnus et bientôt admis dans la Confédération des F.F.C.

Chaque année jusque novembre 2000, un hommage officiel à la mémoire du capitaine "Michel" et de ses compagnons a été rendu devant le monument du réseau à Lille. Désormais, les fidèles s'y rendent spontanément et individuellement.

Le 6 mai 1991 à Valençay, un Mémorial a été inauguré en l'honneur des officiers de la section F du S.O.E. Sur les 413 agents venus volontairement se battre, 125 sont tombés sur le sol français. Des stèles portent leurs noms, parmi eux celui du capitaine Trotobas.