La destruction des châteaux a des raisons diverses. Ils ont longtemps été des cibles stratégiques mais, aux XVe et XVIe siècles, les perfectionnements de l'artillerie les rendent obsolètes. Etudes sur les conditions de démantèlement ou de destruction des châteaux, les raisons de leurs restaurations à certaines époques ou de leur totale réinvention (au XIXe siècle). ©Electre 2024

À l'origine des ruines, les causes sont des plus variées. De tous temps, les guerres ont été les grandes pourvoyeuses, soit pour des raisons stratégiques, soit dans le dessein de frapper l'ennemi de stupeur. Aux XV^e et XVI^e siècles, les spectaculaires perfectionnements de l'artillerie rendent les châteaux médiévaux particulièrement vulnérables. La plupart de ces derniers avaient conservé leurs enceintes à hautes tours. L'adoption du boulet de fonte dans les années 1480 multiple les ruines et conduit à un nouveau type de fortification enterrée qui ne ressemble guère à un château : les bastions remplacent les tours rondes et suppriment les angles morts. On détruit également les châteaux simplement pour terroriser. La dévastation du Palatinat décidée par Louvois et Louis XIV durant la guerre de la Ligue d'Augsbourg en offre un triste exemple. Le château d'Heidelberg est bombardé par deux fois, en 1689 et en 1693, par les forces du général Mélac. (Ph. Loupès)

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