Englobe tout le passé allemand depuis l'entrée des Germains dans le monde occidental jusqu'à la réunification : le Moyen Age allemand, le règne des Habsbourg, les crises des XVIe et XVIIe siècles, la Prusse de Frédéric II, l'essor économique au XIXe siècle et le développement d'un nationalisme libéral, Bismark, l'époque contemporaine (1870-1998). ©Electre 2024

La plupart des "Histoires de l'Allemagne" commencent en janvier 1871, le jour où, à Versailles, le roi Guillaume I^er de Prusse fut proclamé "empereur allemand", scellant ainsi l'unité allemande. Rares étaient les ouvrages de synthèse permettant d'avoir une vision d'ensemble de l'histoire du territoire et des peuples allemands depuis les origines. Henry Bogdan comble cette lacune en embrassant tout le passé allemand depuis l'entrée des Germains dans le monde occidental jusqu'à la réunification de 1990. L'auteur, avec raison, n'a pas privilégié l'époque strictement contemporaine (1870-1998) largement connue (elle occupe tout de même un tiers de son livre). En revanche, il approfondit le Moyen Age allemand, si riche en événements et en contradictions (à partir notamment de la fondation au X^e siècle du Saint Empire romain et germanique), le règne des Habsbourg (trois siècles), les crises des XVI^e et XVII^e siècles, l'apparition de la Prusse de Frédéric II, dont la prééminence sur les autres Etats germaniques ne cessera de s'affirmer, l'essor économique et le développement parallèle du XIX^e siècle d'un "nationalisme libéral" s'opposant aux dérisoires petites monarchies de l'Allemagne du Sud jalouses de leur indépendance, l'arrivée au pouvoir de Bismarck (1862), artisan de l'unité allemande qui se fera grâce à l'occupation par la Prusse des Etats allemands solidaires de l'Autriche, et grâce aux victoires sur l'Autriche en 1866 et sur la France en 1870.

Cette histoire générale d'un monde germanique si longtemps éclaté est indispensable pour mieux comprendre l'histoire des peuples européens depuis la fin de l'Empire romain, et bien des aspects de l'Allemagne contemporaine.