L'histoire de l'Angleterre au 17e siècle est étudiée en quatre parties mettant en valeur les deux révolutions qui se sont déroulées pendant cette période : la révolution violente à l'époque du Long Parlement et de Cromwell (1640-1660) et la révolution conservatrice à l'époque de Jacques II et de Guillaume III (1685-1689). ©Electre 2025

L'Histoire de l'Angleterre ne semble pas traverser la Manche pour atteindre les oreilles françaises.

On en vient à croire ainsi l'Angleterre née vêtue d'une monarchie parlementaire, telle qu'elle existe de nos jours.

Le livre d'Edmond Sayous corrige ces erreurs caricaturales souvent logées dans l'esprit des Français.

Au début du XVII^e siècle, Élizabeth I^re dernière héritière des Tudors, laisse le trône à son neveu, Jacques VI Stuart, roi d'Écosse, qui devient Jacques I^er d'Angleterre.

Le gouvernement de Londres fonctionne alors de manière fort autoritaire. Le nouveau souverain, penche lui-même vers l'absolutisme. Or, dès son avènement, il va rencontrer de puissantes oppositions. Et celles-ci vont s'exarcerber sur le terrain religieux.

Tel est le point de départ de cette histoire très vivante que nous déroule Edmond Sayous.

Elle comporte une part tragique, une guerre civile révolutionnaire, un régicide, la dictature républicaine de Cromwell et des puritains, etc.

Révélons la fin du film : elle s'accomplira en 1688 avec l'accession au trône de Guillaume d'Orange. La nouvelle dynastie se reconnaîtra pour liée au gouvernement constitutionnel et aux respect des droits fondamentaux.

Les Anglais appellent cela leur Glorieuse Révolution.

Ce XVII^e siècle voit se développer cette Grande Bretagne... si proche... et pourtant si mal connue des Français...

On (re)découvre, décrits dans cet agréable panorama historique, toute sa richesse, toutes ses violences religieuses, mais aussi l'essor des sciences et de la pensée politique.

L'avenir de l'Europe s'y trouve dessiné.

Et en même temps on voit apparaître, dans le Nouveau Monde, le refuge des sectes puritaines.