Ces squelettes, trouvés dans les niveaux moustériens du site de Qafzeh (Galilée), appartiennent aux plus anciens représentants des hommes dits modernes (92.000 à 5.000 ans BP). Avec les données de la géologie et de la préhistoire, cette étude apporte de nouveaux arguments en faveur d'une cohabitation des Néandertaliens et des premiers hommes modernes au Levant pendant plusieurs millénaires. ©Electre 2024

Les squelettes des huit enfants trouvés dans les niveaux moustériens du site de Qafzeh, au nord d'Israël, en Galilée, appartiennent aux plus anciens représentants des hommes qualifiés de "modernes", datés de 92 000 +/- 5000 ans BP. Leur étude anthropologique permet d'éclairer la question de leur origine et de leurs relations phylogénétiques.

Sommaire

Présentation des enfants de qafzeh et méthodologie étude morphometrique des enfants de qafzeh. Comparaison avec les enfants du paléolithique moyen et supérieur caractères généraux du squelette des enfants de qafzeh et skhul. Evolution ontogénique

Conclusions : Essai paléoauxologique au paléolithique moyen et supérieur

Ce volume porte sur les enfants provenant des niveaux moustériens de Qafzeh (Israël) qui constituent une série unique pour le Paléolithique moyen, en fonction de la diversité des stades du développement qu'ils représentent, depuis la naissance jusqu'à l'adolescence (N = 8). L'étude anthropologique repose sur une description morphologique des squelettes et une comparaison systématique avec les autres enfants du paléolithique moyen (pour l'essentiel des Néanderthaliens) et ceux du Paléolithique supérieur, une comparaison qui privilégie les enfants relevant des mêmes classes d'âge.

Cette comparaison, qui prend également en compte des données issues de collections récentes, implique des sujets dispersés dans l'espace (en Eurasie et Afrique du Nord) et le temps (plusieurs dizaines de milliers d'années). L'approche diachronique de l'ontogenèse nous instruit sur la distribution des caractères plésiomorphes (primitifs), dérivés et juvéniles.

L'originalité des enfants de Qafzeh par rapport aux autres sujets fossiles non-adultes, et leur place au sein de l'échantillon de population représenté dans le site (N = 15, adultes et non-adultes), sont exposées. Leur intégration dans la variabilité moderne est établie et des éléments nouveaux sont rapportés sur la notion de "modernité" et sur l'identification de caractères plésiomorphes qui perdurent au-delà du Paléolithique moyen.

Enfin, la sur-représentation des enfants à Qafzeh induit des considérations paléodémographiques et taphonomiques.