Une étude du patrimoine gallo-romain de Chassenon, en Charente. Cet ensemble architectural, témoin d'une agglomération antique de grande ampleur, inclut notamment des thermes, parmi les mieux conservés de France. Sont présentés de nombreux objets découverts à l'occasion de fouilles archéologiques. ©Electre 2024

Considéré comme l'un des plus remarquables, l'antique Cassinomagus, le site de Chassenon situé en Charente, est l'un des mieux conservés en France, avec en premier lieu ses thermes qui s'étendent sur plus d'un hectare. Cet ouvrage édité avec le soutien de la Région a été entièrement réécrit et complété. Il vous permettra de (re)découvrir ce site prodigieux qui passionne les amateurs d'histoire et d'archéologie avec de nouveaux textes et des photos réalisées par l'Inventaire du Patrimoine de la Région Poitou-Charentes.

À l'image de ce site antique, Poitou-Charentes dispose d'un patrimoine d'une incroyable richesse avec plus de 2 000 monuments historiques protégés parmi lesquels on compte près de 850 d'art roman. C'est en cela que le rôle de la Région est déterminant. Avec l'ensemble des élus, nous menons une politique régionale visant à faire vivre le patrimoine, que ce soit à travers la recherche, la restauration des édifices, leur animation et leur valorisation. Il est en effet fondamental d'aider les petites communes à protéger ces somptueux monuments de l'érosion du temps et à les faire connaître au public.

Car si le patrimoine est une source identitaire de notre territoire, le témoin d'une histoire tumultueuse jalonnée de mystères, l'outil pédagogique servant à l'éducation des plus jeunes, il est aussi ce qui compose notre quotidien. Fort de sa diversité, il renforce l'attractivité de Poitou-Charentes et constitue en cela une source de développement économique. Chaque année, les touristes venus du monde entier profitent des merveilles de notre territoire. Des pépites que nous nous devons de conserver avec la plus grande rigueur. À cet égard, je tiens à souligner le formidable travail du Parc Archéologique qui, outre la gestion des études et des fouilles archéologiques, contribue à sa valorisation touristique et culturelle.

L'histoire est « le témoin des temps, la lumière de la vérité, la vie de la mémoire », a dit Cicéron. Alors laissons-nous emporter par cette invitation au voyage en suivant ce parcours au fil des pages pour découvrir quelques-uns des secrets du site de Chassenon.

Je vous souhaite, chers amis lecteurs, d'agréables moments en parcourant ces pages.

La commune de Chassenon abrite les vestiges d'un des plus importants sites archéologiques de la Charente.

Installée sur un plateau bordé par la Vienne, l'antique Cassinomagus se composait d'une agglomération, aujourd'hui enfouie, et d'un vaste ensemble monumental dont on a découvert les trois temples, le théâtre, l'aqueduc et les thermes.

Les thermes ont été construits à la fin du I^er siècle ou au début du II^e siècle de notre ère, avec des pierres issues de l'écrasement d'une météorite. Ils ont été utilisés pendant plus de deux siècles comme établissement de cure à l'intérieur du sanctuaire.

Leur état de conservation est exceptionnel avec, par endroits, des murs qui s'élèvent encore sur sept mètres de hauteur. Le visiteur d'aujourd'hui y découvre non seulement les espaces publics, ouverts aux baigneurs de l'Antiquité, mais aussi le niveau technique, alors réservé au personnel.

L'Inventaire recense, étudie et fait connaître le patrimoine historique et artistique de la France. Les Parcours du Patrimoine, conçus comme des outils de tourisme culturel, sont des guides sur les chemins de la découverte.