Etude de la décoration des trois temples d'Edfou et de Philae. La première partie présente les pylônes étudiés et la méthode d'analyse. La deuxième partie regroupe l'analyse du décor des pylônes de Philae et de l'édifice d'Edfou. La dernière constitue la synthèse dans laquelle les trois programmes décoratifs sont comparés. ©Electre 2024

Portails monumentaux donnant accès aux temples égyptiens, les pylônes étaient décorés d'images et d'inscriptions, dont l'étude a été jusqu'ici négligée, du moins pour la période ptolémaïque. En Haute-Égypte, les trois pylônes des temples d'Edfou et de Philae sont les derniers représentants intégralement décorés de cette forme architecturale très prisée des anciens Égyptiens. Bien que leur construction date des règnes prospères de Ptolémée VI Philométor et de son frère Ptolémée VIII Évergète II (180-116 av. J.-C.), leur décoration ne fut achevée que sous le règne de l'un des derniers rois lagides, Ptolémée XII Néos Dionysos (80-51 av. J.-C.).

Ce livre étudie la décoration de chacun des trois édifices, dont l'un est toujours inédit. Il analyse les scènes de chaque pylône comme les éléments d'un ensemble organisé constituant un programme décoratif, dont le fil directeur est la transmission du pouvoir royal à l'héritier. Le pylône apparaît ainsi comme un immense tableau d'affichage à la gloire du roi et de la divinité locale. La comparaison des trois programmes décoratifs permet de voir en outre comment opèrent les traditions théologiques locales (Horus à Edfou ; Isis à Philae), d'établir l'antériorité d'Edfou et la probable identité des équipes de décorateurs et d'émettre des hypothèses sur les conditions de réalisation de ces pylônes décorés. L'ensemble permet de mieux comprendre comment la décoration se conforme à des règles et traditions vieilles de deux millénaires, tout en tenant compte des contraintes locales, qu'elles soient théologiques, topographiques ou historiques.

L'ouvrage s'adresse aux historiens de l'art, de la religion et de la civilisation de l'Égypte ancienne.