Mammifères de Sansan

Le gisement de fossiles Sansan (Gers), gisement de référence du miocène moyen, est ici révisé pour la 1re fois depuis 1890. Plus de 80 espèces de mammifères (Chiroptera, Rodentia, Artiodactyla, Perissodactyla, Carnivora, Primates) sont détaillées et accompagnées d'une analyse paléoécologique de la faune. ©Electre 2026

Sansan (Gers, France) est un gisement exceptionnel d'âge Miocène moyen (ca. 15 Ma), et un hot spot de la biodiversité de cette époque. Depuis sa découverte, en 1834, des dizaines de milliers de fossiles y ont été récoltés, documentant près de 200 espèces animales et végétales dont pour la plupart il est la localité de référence. Cette richesse et cette diversité ont valu à Sansan d'être choisi comme le gisement de référence de la zone MN 6 (Miocène moyen) de l'échelle biochronologique mammalienne du Néogène européen, reconnaissance scientifique qui dépasse largement les limites de notre continent. Depuis la monographie d'Édouard Lartet en 1851, les fossiles de Sansan, en particulier les mammifères, ont fait l'objet de nombreuses études et ont servi de matériel de comparaison pour la détermination de fossiles découverts en Europe et ailleurs. L'intérêt des paléontologues pour la faune de Sansan et l'évolution des connaissances sur la systématique et la phylogénie des vertébrés actuels et fossiles ont rendu indispensable la mise à jour de nos connaissances sur la faune de ce site.

Entreprise il y a une vingtaine d'années par Léonard Ginsburg, la révision exhaustive de la faune et la flore de Sansan a abouti à la publication, en 2000, d'un premier volume présentant l'histoire, la géologie, la flore, les invertébrés et les vertébrés non mammaliens du gisement. Ce second volume présente la première révision de la faune des mammifères de Sansan depuis la monographie d'Henri Filhol, en 1890. Les 16 chapitres qui composent ce mémoire proposent une revue détaillée de la très grande majorité des 80 espèces connues à Sansan (Chiroptera, Rodentia, Artiodactyla, Perissodactyla, Carnivora, Primates) ainsi qu'une analyse paléoécologique de la faune.

Sansan (Gers, France) is a unique site of Middle Miocene age (ca. 15 Ma), and a hot spot of the biodiversity of its time. Since its discovery in 1834, tens of thousands of fossils were unearthed, documenting nearly 200 plant and animal species, whose, for many of them, it is the reference locality. This richness and diversity have earned Sansan to be chosen as the reference locality of the zone MN 6 (Middle Miocene) of the mammalian biochronology timescale, a scientific recognition extending far beyond the borders of our continent. Since the monograph of Edouard Lartet in 1851, the fossils from Sansan, especially mammals, have been widely studied and used as comparative material for the determination of fossils found in Europe and elsewhere. The interest of paleontologists for the Sansan fauna and the evolution of ideas about the systematics and phylogeny of extant and fossil vertebrates have made it essential an updated knowledge on the fauna ofthis site.

Initiated some twenty years ago by Léonard Ginsburg, the comprehensive review of the fauna and flora of Sansan led to the publication in 2000, of a first volume presenting the history, geology, flora, invertebrates and non-mammalian vertebrates of this site. This second volume presents the first revision of the mammalian fauna from Sansan since the Henri Filhol's monograph in 1890. The 16 chapters that compose this memoir offer an updated description and a detailed review of the vast majority of the 80 species that are known at Sansan (Chiroptera, Rodentia, Artiodactyla, Perissodactyla, Carnivora, Primates), and a paleoecological analysis ofthe fauna.