Récit de la première bataille de Chéronée qui opposa les cités grecques coalisées menées par Athènes et la Macédoine de Philippe II en 338 av. J.-C. L'auteur replace la bataille dans son contexte historique et militaire en étudiant les forces en présence, mais également la stratégie employée. Dans un dernier temps, il donne la vision de la bataille par l'historiographie de l'Antiquité. ©Electre 2024

La bataille de Chéronée est une mal aimée de l'histoire. Pourtant, elle est l'une des rares batailles pleinement décisives de l'Antiquité. Préparée par la Macédoine durant un quart de siècle, elle fut le choc de deux coalitions, de deux politiques et de deux manières différentes de faire la guerre. Ce fut aussi une des premières batailles à gros effectif Pour la première fois dans le monde grec la victoire fat clairement due à l'emploi d'une tactique et d'une stratégie. En ce sens, elle est un tournant dans l'histoire occidentale de la guerre.

Toutefois, le déroulement de la bataille ne nous est qu'imparfaitement connu. Il faut se livrer à une véritable autopsie du combat pour pouvoir le reconstituer pas à pas. À ce prix, le lecteur pourra ainsi suivre l'édification de la puissance militaire macédonienne, constater les faiblesses des Grecs du Sud et comprendre comment et pourquoi Philippe II remporta la victoire. Il verra aussi comment on commémora la bataille et comment se constitua une historiographie faussée attribuant à tort à Chéronée la mort des libertés grecques.

Placé au carrefour de l'histoire diplomatique, de l'histoire militaire et de l'histoire culturelle, cet ouvrage replace donc la bataille dans sa véritable perspective. Chéronée, où s'illustra pour la première fois Alexandre, âgé de 18 ans seulement !, rendit possible sa fabuleuse conquête de l'Orient. Elle ne doit plus être considérée comme le signe d'un déclin, mais d'un renouveau de l'Hellénisme.

Ce lion en marbre (entièrement restauré aujourd'hui) était placé près de la tombe commune (Polyandreion) à Chéronée.