Combinant mythologie, histoire et archéologie maritime grâce aux dernières techniques de pointe, les auteurs, experts de la National geographic society, explore six civilisations maritimes (les Phéniciens, la mer Noire, les Egyptiens, les Minoens, les Grecs, les Romains). Ils recherchent les témoignages laissés par les premiers navigateurs de ces civilisations. ©Electre 2024

Illustré par 170 photographies et cartes couleur, Les Mystères des navigateurs de l'Antiquité mêle à la discipline classique de l'histoire celle, toute récente, de l'archéologie sous-marine pour nous entraîner dans un fascinant périple en Asie Mineure, en Égypte, en Crète, en Grèce et en Italie. Robert Ballard, le célèbre explorateur du National Geographic, nous guide sur la piste des civilisations antiques qui naquirent et s'éteignirent sur les rives de la mer Méditerranée et de la mer Noire. Faisant appel à la technologie de pointe et aux dernières découvertes scientifiques autant qu'à l'histoire et aux mythes qui lui sont attachés, il entreprend l'exploration des premières sociétés maritimes de l'humanité, de leurs cités, de leurs routes commerciales. Il recherche les faits historiques qui se cachent derrière les légendes de Jason, d'Ulysse ou de l'Atlantide et les témoignages laissés par les premiers navigateurs - Phéniciens, Grecs, ou Romains - qui osèrent affronter les dangers de la Méditerranée pour mieux la dominer.

Pendant des millénaires - des premiers pharaons d'Égypte à la chute de l'Empire romain - les marins sillonnèrent les eaux de la Méditerranée et de la mer Noire. En diffusant leur culture et leurs produits le long du littoral, ils bâtirent ainsi les fondations de la civilisation occidentale. Les marins grecs dont parle l'Odyssée sont connus depuis des siècles, tout comme ceux qui formaient les équipages des redoutables galères armées par Rome et par Carthage. En revanche, les navigateurs phéniciens et minoens commencent à peine à nous dévoiler les secrets de leur civilisation.

Ce livre superbement illustré est à la fois une chronique des anciennes civilisations maritimes et une projection fascinante de ce qu'elles peuvent encore nous dévoiler.

Combinant à la discipline traditionnelle de l'histoire celle, toute récente, de l'archéologie sous-marine, Robert Ballard explore ici six grandes civilisations maritimes en s'appuyant sur des sources aussi variées que les fresques mises au jour, la mythologie ou les objets jonchant les routes commerciales qui reliaient les grandes cités méditerranéennes à leurs lointaines colonies implantées sur les côtes d'Asie Mineure, d'Inde, d'Europe et d'Afrique. Il explique comment, à partir d'un travail de pionnier fondé sur la spéculation, la théorie et l'utilisation d'un matériel haute technologie, ses collègues et lui ont pu découvrir des épaves anciennes et leur cargaison, retrouver les vestiges du célèbre phare d'Alexandrie et imaginer des traces d'habitat humain sur les rives submergées de la mer Noire. Il nous rappelle également l'explosion volcanique qui secoua l'île de Thíra, que certains assimilent à l'Atlantide.

Illustré par quelque 170 illustrations, photographies et cartes couleur représentant des peintures murales de navires de l'Antiquité, des photographies sous-marines d'épaves superbement conservées datant de mille cinq cents ans ou des images actuelles de boutres identiques à ceux qui naviguaient sur le Nil au moment de la construction des pyramides, Les Mystères des navigateurs de l'Antiquité est un ouvrage fascinant tant par la manière dont y sont présentées les grandes civilisations disparues que par le nouvel éclairage qu'il porte, par le biais des dernières découvertes, sur la personnalité mythique mais encore peu connue des marins d'autrefois.