Un dictionnaire onomastique des noms de lieux en France. ©Electre 2024

Dictionnaire des noms de lieux de la France

Ce dictionnaire comporte un peu plus de 1 500 articles. Les noms étudiés sont ceux des structures administratives (régions et départements), des villes (préfectures et sous-préfectures), de villages d'importance historique, des massifs et de leurs points culminants, des fleuves et des principales rivières, des régions géographiques et des pays historiques, des îles.

Le territoire examiné couvre l'intégralité des 95 départements de la France métropolitaine.

Dans les recherches qui ont permis de réaliser le travail, le dépouillement des sources antiques et médiévales a été privilégié à cette fin d'assurer scientifiquement l'étude étymologique de ces noms. Une attention particulière a été accordée d'une part au lien qui unit le nom au référent, l'objet géographique qui le porte, lien absent dans les études antérieures, et d'autre part à plusieurs centaines de noms qui n'avaient jamais été étudiés jusqu'ici.

L'objectif de ce travail est de proposer un large panel de la toponymie française, de ses origines (parfois pré-indo-européennes) jusqu'à aujourd'hui, en utilisant des documents jusqu'ici pas, ou peu, voire mal exploités, et une méthodologie nouvelle qui repose à la fois sur une quasi-exhaustivité documentaire et un comparatisme nécessaire des données de domaines linguistiques différents, internes où externes à la France. La langue constitue en effet le moyen de nommer un lieu ou une personne perçus dans ces cadres précis. Un simple exemple : une haute montagne porte plusieurs noms donnés par des géographes, des alpinistes, les habitants les plus proches - lesdits habitants lui donnant eux-mêmes différents noms selon leur localité d'habitat.

L'ouvrage apporte ainsi de la nouveauté dans la méthodologie, les données et leur traitement.

Il revient ainsi à chaque lecteur, en apprenant par l'histoire des noms le passé des lieux, d'en respecter l'âme présente et de préserver leur avenir : nom et lieu sont indéfectiblement liés dans la mémoire de notre société.