A partir d'archives publiques et d'actes notariaux, le récit d'une période de l'histoire marquée par la révolution et dominée par la création du département du Cantal, par la mise en place d'une nouvelle administration, par la question religieuse. ©Electre 2024

L'un des récents livres de Pierre Chassang, « Les pays de Saint-Flour et de Murat, dits de Saint-Flour Haute-Auvergne, des origines au XVIII^e siècle » présentait les événements petits ou grands, heureux ou tragiques qui ont marqué vingt siècles de leur histoire.

Celui qu'il propose aujourd'hui aux lecteurs est la suite chronologiquement parlant de ce dernier ouvrage. « 1789-1794 La Révolution dans les districts de Saint-Flour et de Murat » fait partager les heurs et malheurs d'une période critique de l'histoire et cependant riche d'idéal et d'innovations, parfois aussi violente et injuste, dominée ici par la création du département du Cantal, par la fixation de son chef-lieu et de ses subdivisions, les districts, par la mise en place d'une nouvelle administration, par le problème insoluble de l'approvisionnement en subsistances, par les contraintes de la levée en masse pour la défense de la Patrie, par la question religieuse surtout, facteur de division, qui provoque l'assentiment ou, au contraire, une résistance active à la Constitution Civile du Clergé et à la déchristianisation, par le comportement des élites, plutôt modérées, avec des différences notables cependant suivant les districts et les cantons, par le vandalisme, les délations, les atermoiements, les revirements d'opinion en fonction de la couleur du temps, mais également les actes courageux et les applications sages et feutrées des mesures révolutionnaires capables de conduire la société vers plus de liberté, de justice, d'égalité. Toujours la relation des faits et dits s'appuie sur des exemples locaux et concrets, avec les noms des personnages concernés, des lieux et lieux-dits où se sont déroulés les faits, dont la recherche dans le texte est facilitée par deux index.

Certes la Révolution ne s'arrête pas en thermidor an II ou juillet 1794. Mais malgré d'autres turbulences, elle s'essouffle après la chute des Robespierristes, surtout dans cette région du Cantal. La masse des documents a incité l'auteur à ne pas dépasser cette date charnière pour proposer au lecteur un livre d'histoire aussi dense et complet que possible, respectueux autant que faire se peut de l'indispensable impartialité qui n'est pas indifférence. Que les époques troublées et dangereuses révèlent les hommes, ce livre en porte témoignage.