L'étude de Charles Bréard sur les vieilles rues et vieilles maisons de Honfleur du XVe siècle à nos jours a plus de 106 ans. D. Fournier a recueilli 146 nouveaux noms de rues, avenues, places, chemins ou autres depuis 1900 et a constaté que beaucoup d'odonymes honfleurais ont changé. La toponymie de Honfleur permet de découvrir le passé de cette ville. ©Electre 2024

Cet ouvrage propose aux Honfleurais de souche ou d'adoption comme aux touristes, aux amateurs de langage, d'histoire ou de culture normande une promenade étymologique qui les mènera des ruelles médiévales du centre-ville aux lotissements modernes du Québec, et du Maudit Bout au quartier de la Liberté.

Diverses circonstances ont concouru à la génèse de ce livre : l'accueil favorable que le public a bien voulu réserver au Dictionnaire des rues et lieux-dits de Lisieux (1998), édité par la Société historique de Lisieux, et pour lequel une troisième édition s'est révélée nécessaire ; les dépouillements systématiques des toponymes de Normandie effectués par l'auteur, qui venait d'achever celui du canton de Honfleur.

Certes, marcher sur les brisées de Charles Bréard peut sembler téméraire, voire arrogant. Ses Vieilles rues et vieilles maisons de Honfleur du 15^e siècle à nos jours font encore autorité. Pourtant, plusieurs motifs ont décidé l'auteur à entreprendre ce travail.

D'une part, il paraissait temps de renouveler un ouvrage plus que centenaire : beaucoup d'odonymes (noms de voies) honfleurais ont été modifiés depuis 1900 ; le stock s'est enrichi de 146 nouveaux noms de rues, avenues, places, chemins ou autres. En outre, le territoire de la commune a absorbé celui de Vasouy en 1973, ainsi que plusieurs hectares de Gonneville et La Rivière-Saint-Sauveur. Tous les noms qu'il contient appartiennent désormais au patrimoine honfleurais, et demandent un commentaire approprié.

Enfin, les connaissances humaines ont bénéficié d'un siècle pour progresser : connaissances historiques, mais aussi linguistiques : bon nombre d'étymologies admises au 19^e siècle ne le sont plus aujourd'hui. En particulier, les avancées de la dialectologie et de l'onomastique (étude des noms propres) permettent de remettre en question différentes explications que le temps a invalidées.