Une histoire de Menthon-Saint-Bernard, pour laquelle l'auteur a puisé dans de nombreux documents, rappelant l'ancrage de la commune dans l'histoire de la Savoie. ©Electre 2024

Cet ouvrage décrit l'histoire de Menthon depuis l'arrivée des hommes à « l'abri de la vieille église », dans la proche vallée de Thônes, après la fin de la dernière glaciation qui a duré environ 80.000 ans.

Il démontre, à travers les divers aspects de la vie d'une communauté, combien Menthon est profondément ancré dans son environnement, sur les bords d'un lac magnifique, ceint de montagnes largement accueillantes à la présence humaine.

Après les peuplements des hommes de la préhistoire, la région fut durablement marquée par la présence des Allobroges, puis celle des Romains. Le christianisme s'y développa lentement mais profondément dans ce terreau déjà très civilisé, malgré les invasions successives des peuples venus de l'est européen.

Pendant plusieurs siècles Menthon vécut dans un petit pays indépendant, la Savoie, tirant sa subsistance de la culture de la vigne. Avec souplesse et courage cette culture fut remplacée à la fin du 19^ème siècle par l'élevage qui, à partir de la moitié du 20^ème siècle, laissa place à une économie basée d'abord sur le tourisme, puis résidentielle.

Au delà de la simple étude historique, cet ouvrage, fruit de vingt années de recherches, nous confronte à l'évolution d'une communauté d'hommes et de femmes faite de petits et grands problèmes : l'argent qui manquait toujours, les aléas du climat, l'eau, les réparations de l'église et du cimetière, la difficile gestion des biens communs, l'enseignement des enfants... Combien d'années fallut il l'évoquer pour voir créer la première école !

C'est enfin l'histoire de familles populaires et nobles, avec leurs problèmes courants mais parfois cruels, d'enfants, de maisons, d'entreprises, le tout mêlé à la tourmente des faits historiques qui ont toujours interféré sur leur vie ; ainsi la présence de la France, tellement présente, que la petite Savoie s'incorpora finalement dans cette grande nation...

L'auteur à travers cet ouvrage historique nous entraîne ainsi à la découverte d'une communauté attachante, et sa tendresse pour elle se découvre au fil des pages.