L'auteur invite à découvrir sous un jour nouveau les Landes de Gascogne, montrant la diversité de ses territoires et l'empreinte que l'histoire y a laissée et révélant l'âme de ses habitants et leurs traditions anciennes ou toujours vivaces. ©Electre 2024

Le Triangle des Landes

Le Triangle des Landes : des palombes et du gibier, des exploits dans les guerres comme dans les missions... Le véritable rêve d'Aliénor d'Aquitaine ne fut autre que l'empire des mers, le contrôle des routes les plus fabuleuses de l'univers. Celui de saint Vincent de Paul - né près de Dax -, l'empire spirituel qui ne se conquiert que par la charité. Mais il faut prendre garde aux riverains : les rêves des Albret furent arrêtés par ceux de Jean sans Terre, ceux de Vincent de Paul se heurtèrent à Saint-Cyran, cet autre Landais pour qui le flux vient toujours vers la terre, « les vagues reculant moins qu'elles n'avancent ». Avoir dans ce double affrontement, entre le continent et la mer, suscité d'aussi graves bousculades, là n'est pas la moindre poésie, sans doute, ni le moindre mérite de ce triste et vaste triangle de sable à marée basse.

Les Landes, pays de troubadours parcouru par tous les preux de l'histoire, « redécouvert », par Napoléon III mais toujours aussi rebelle à toute planification, ne pouvaient être chantées que par un grand poète : Bernard Manciet.

Un Triangle, les Landes ? Oui, si l'on s'en tient aux repères géographiques conventionnels : au nord, le Bordelais, Nérac à l'est, Bayonne au sud. Et un triangle bien plat, si l'on en croit les clichés : les Landes n'ont pas de relief, il n'y a rien à y voir, ce pays est inhabité, ce n'est qu'un désert... Clichés trompeurs, ainsi que le montre Bernard Manciet : vues d'une certaine manière, les Landes apparaissent au contraire comme un véritable kaléidoscope dans lequel l'histoire du monde peut se donner à lire. Et derrière cette fascinante complexité, se dévoile un pays déférent, en retrait, presque inaccessible. On croyait le connaître : on n'y avait rien vu. Voici donc que se révèle à nous, au fil des pages, l'âme de ses habitants. Une âme inséparable de la langue occitane de Gascogne, cette langue truculente dont les huc et les clòc, les hòus et les estròcs demeurent inintelligibles aux peuples voisins. Une âme aventureuse, hardie, prête à toutes les entreprises : les Landais n'ont-ils pas toujours été à l'affût ? À l'affût des navires en perdition, bien sûr, mais aussi des palombes et du gibier, des exploits dans les guerres comme dans les missions...