13 août 1944, un bombardier de l'U.S. Air Forces survole le pays de Caux, en Normandie, et parachutent les dix hommes d'équipage. Les paysans puis des membres de la Résistance se chargent de les accueillir et de les cacher jusqu'à l'arrivée des Alliés. Témoignages et enquête furent indispensables à la rédaction de ce livre. ©Electre 2024

Le 13 août 1944, il est 14 heures environ, un bombardier de l'U.S. Air Forces, traînant derrière lui une colonne de fumée noire, apparaît dans le ciel particulièrement bleu ce jour là. Nous sommes sur ce plateau de la pointe de Caux, situé à 15 km au nord du Havre.

Les dix hommes de l'équipage sautent en parachute de leur avion en feu. Les paysans qui moissonnent, surveillent la descente des parachutistes dont certains tomberont à leurs pieds. Sans perdre de temps, ils les cachent sous les gerbes des "villottes" qu'ils viennent de constituer. Plus tard, ils leur procurent des vêtements civils et les conduisent chez eux. Par la suite, les aviateurs sont pris en charge par des membres de la Résistance qui les accompagnent dans des lieux sûrs où ils attendront, sans se montrer, l'arrivée des Alliés.

Deux ans d'enquête ont été nécessaires à l'auteur, pour reconstituer cette histoire. Des dizaines de témoins ont été entendus. La recherche des acteurs de ce sauvetage a été possible, grâce au concours de la presse, qui a publié des communiqués. Des investigations Outre-Atlantique ont permis de retrouver deux des membres de l'équipage, les seuls encore en vie. La narration de leur épopée boucle ce récit.

Ce livre, illustré par des documents et des photographies de l'époque, raconte l'aventure vécue par ces Américains sur le sol de la Normandie occupée. L'histoire commence au début du mois de mai 1944, avec leur arrivée en Grande-Bretagne et se termine en septembre de la même année à Stone, en Angleterre, avant leur rapatriement vers les Etats-Unis. Les trois semaines qu'ils auront à passer en France, les multiples déplacements qu'ils effectueront et le quotidien qu'ils vivront dans des familles françaises, constituent le cœur de ce récit.