Recueil d'études sur l'histoire et l'évolution de la forêt et de ses relations avec les métiers du bois, spécifiquement dans les régions méditerranéennes (vallée du Mercantour, Avignon, Barcelone, Fréjus, Briançon, etc.). L'aspect technique et patrimonial est mis en avant : outils du charpentier, architecture en pan-de-bois, charpentes de la collégiale de Briançon... ©Electre 2024

Forêts alpines et charpentes de Méditerranée

Forêts et charpentes de Méditerranée, ce titre peut paraître étrange tant le Midi passe pour un parent pauvre en matière de bois. L'ambition du présent catalogue et de l'exposition qu'il accompagne est d'amener le public à passer outre ce préjugé pour découvrir un patrimoine d'autant plus fragile ou menacé qu'il est méconnu.

Plus que du caractère exceptionnel des arbres multicentenaires découverts dans la vallée du Mercantour ou dans la Haute Tinée, des plafonds peints médiévaux d'Avignon, Barcelone, Capestang et Fréjus ou des combles monumentaux de la collégiale de Briançon, c'est de leur dimension historique qu'une trentaine de spécialistes, français, italiens et espagnols, de diverses disciplines, traitent ici. Les contributions réunies entendent donner à saisir, par touches, la complexité et la richesse d'une aventure vieille de plusieurs millénaires ; une histoire qui demeure encore en grande partie à découvrir.

Au-delà de la vision figée de forêts « originelle » ou de techniques « ancestrales », apparaît alors un monde en constante évolution. Arbres subfossiles, insectes pris dans les tourbières, pollens, charbons ou textes d'archives témoignent des mouvements que connut la forêt au cours des siècles ainsi que des modifications apparues dans son peuplement. Contrats, règlements, procès, outils et charpentes attestent, pour leur part, de changements survenus dans l'organisation des métiers du bois comme dans la gestion des forêts ou les manières de bâtir.

Les échanges écologiques, économiques, techniques ou artistiques mis en évidence contredisent, alors, l'image d'un monde du bois clos sur lui-même et engagent à le replacer au coeur de sociétés ou de milieux dont il a été et est encore un acteur important.